Tridsaťtriročný Brian Nichols sa prihlásil polícii na severnom predmestí Atlanty po tom, čo sa tam načas zmocnil rukojemníka. "Zadržali sme ho," oznámil seržant atlantskej polície Terry Joyner. Polícia vyviedla Nicholsa z domu a posadila ho do auta. V konvoji policajných áut potom opustil obytný komplex za jasotu prizerajúcich sa. Pátranie vyvolalo chaos v celej štvormiliónovej Atlante, kde z obáv pred ďalším úderom strelca uzatvorili školy, reštaurácie a úrady.

Pred obytným komplexom našla polícia aj automobil odcudzený pracovníkovi americkej colnej správy, ktorého Nicholas podľa Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI) zabil na úteku pred políciou.

Nichols zastrelil priamo v súdnej sieni okresu Fulton sudcu Rowlanda Barnesa, súdnu zapisovateľku a člena justičnej stráže. Potom unikol a polícia stratila jeho stopu napriek obrovskému nasadeniu síl. Za trojnásobnú vraždu mu hrozí trest smrti. Motívom zločinu mohlo byť podľa amerických médií doživotné väzenie, ktoré Nicholsovi hrozilo za znásilnenie. Muž sa mal dostaviť na opätovné pojednávanie, ktoré mal viesť zastrelený sudca.

Atlantská polícia uviedla, že Nichols sa zmocnil pištole člena justičnej stráže a začal strieľať v súdnej sieni, kde práve zasadal sudca Rowland Barnes. Ten zomrel na mieste spolu so súdnou zapisovateľkou. Mimo súdnej budovy postrelil policajta, ktorý neskôr zomrel. Podľa inej verzie Nichols získal ešte druhú zbraň, keď sa dostal do styku s ďalším strážcom.

Po úteku zo súdnej budovy Nichols napadol novinára, vzal si jeho auto a rýchlo za sebou ukradol i ďalšie autá. Napriek tomu nie je jasné, ako z budovy súdu a jej okolia zmizol.

(čtk, r)