Skúsený 32-ročný košický útočník ARNE KROTÁK potvrdzuje povesť najlepšieho strelca v histórii ST extraligy (278 gólov) aj v play off. V pondelňajšom druhom zápase štvrťfinálovej série s Nitrou najprv na konci druhej tretiny vyrovnal na 2:2 a potom v samostatných nájazdoch vsietil víťazný gól. Košičania vedú sériu 2:0 na zápasy.
Kam by ste v poradí dôležitosti zaradili svoj posledný gól?
"Dal som už aj dôležitejšie, pred dvoma rokmi som na zvolenskom ľade rozhodol semifinálovú sériu s domácim HKM. Ale tie posledné dva góly ma hrejú ešte aj teraz. Pomohli vybudovať nášmu mužstvu náskok pred Nitrou, na odvety pocestujeme v pohode."
Vedeli ste, kam vystrelíte puk, keď ste sa s ním rozbiehali v samostatnom nájazde?
"Áno, chcel som prudko vystreliť nad Fikrtovu vyrážačku. Puk som trafil presne, ale mal som aj šťastie - od žrde sa odrazil do siete."
Košice hrali s Nitrou vyrovnané zápasy už v základnej časti. Prekvapil vás súper niečím?
"Ani nie, predviedol to, čo sme čakali. Hostia dobre korčuľovali, hrali kolektívne, pozorne dozadu. My sme museli tvoriť, ťažko sme sa presadzovali."
Vaše mužstvo sa vlani dostalo do semifinále, stroskotalo na neskoršom majstrovi - Dukle Trenčín. Ako by ste porovnali silu Košíc v porovnaní s minulou zimou?
"Máme silnejší mančaft, vyrovnanejšie formácie - ak sa nedarí jednej, zaberie iná. A v bránke chytá skvelý Jano Laco. Pravda, aj iné tímy sú v tejto atypickej sezóne silnejšie."
Trúfajú si Košice ukončiť štvrťfinálovú sériu už tento týždeň na nitrianskom ľade?
"To by bolo ideálne. Avšak Nitra má doma ďalšieho hráča navyše - výborné publikum. Nám bude vyhovovať, že súper musí hrať za tohto stavu útočne, môžeme hrať zozadu. Na rozdiel od zápasov základnej časti sa na západ Slovenska vyberieme autobusom už deň vopred a zo stredy na štvrtok prespíme v Nitre. V každom prípade - chceme vyhrať aspoň jeden zápas."
Pred dvoma rokmi vám v play off narástla hustá briadka. Aká bude v tomto play off?
"Pred dvoma rokmi sme hrali vo finále. Aj teraz sme sa pred štvrťfinále prestali holiť, niektorí chlapci si aj nafarbili vlasy. Play off hrám radšej ako základnú časť. Ide o veľa, napätie sa zvyšuje. To mňa i celé mužstvo burcuje na maximum. Nemyslím však na to, čo bude o týždeň o dva. Najdôležitejšie je, aby sme sa teraz cez Nitru dostali ďalej. Máme to dobre rozbehnuté."
ONDREJ GAJDOŠ
