Nielen víťazní Španieli, ale aj porazený finalista, tím USA, sa lúčil po prvom kole nového ročníka prestížnej tímovej súťaže. Američania podľahli Chorvátom 2:3 a musia do baráže, zatiaľ čo na víťaza čaká vo štvrťfinále Rumunsko. Ešte nikdy sa USA v domácom prostredí nelúčili v prvom kole, ešte nikdy Andy Roddick pred vlastným publikom v Davisovom pohári neprehral (predchádzajúca bilancia 13:0), no tentoraz bolo všetko inak.
Muž, ktorý poslal tenisovú veľmoc do boja o záchranu v elitnej skupine, sa volá Ivan Ljubičič. Dvadsaťpäťročný rodák z bosnianskej Banja Luky má formu ako hrom. Do kalifornského Carsonu letel ako finalista posledných troch turnajov (Rotterdam, Marseille, Doha) a v Amerike sfúkol Agassiho, Roddicka a spolu s Ančičom aj famózny pár vo štvorhre bratov Bryanovcov. "Postarali sme sa o výsledok, ktorý ohúril nielen mojich krajanov, ale nazdávam sa, že celý svet," myslí si Ljubičič, momentálne trinásty hráč Entry rebríčka.
"Vychutnajte si tieto chvíle. Nebudú trvať večne," povedal Ljubičičovi v zákulisí Andre Agassi, ktorému Chorvát pokazil návrat do Davisovho pohára. Rozhodujúci bod spravil Ljubičič v päťsetovej dráme s Roddickom, ktorá trvala takmer štyri hodiny. "Netuším, či existujú slová, aby som opísal, čo teraz prežívam," hľadal spôsob vyjadrenia sklamaný Andy. "Horší pocit, ako prehrať rozhodujúcu dvojhru v Davis cupe v momente, keď sa každý na vás spolieha, nepoznám," cituje ho ďalej denník NY Times.
Hoci aj tentoraz vypúšťal z rakety delové podania, Ljubičič ich vracal bez viditeľnej námahy. "Mám radšej bombardérov než technicky podávajúcich súperov," vyznal sa Ljubičič, ktorého daviscupová bilancia proti USA vzbudzuje úctu - 6:0.
Ivan sa podieľal aj na troch bodoch pred dvoma rokmi v Záhrebe, kde Chorváti proti oslabeným Američanom vyhrali 4:1. A denník Los Angeles Times mohol ironicky konštatovať. "Sila na všetko nestačí. Roddick dokázal, že je dobrým hráčom, ale stále nie veľkým."
Svetová skupina - 1. kolo: USA - Chorvátsko 2:3 (záverečné dvojhry: Roddick - Ljubičič 6:4, 3:6, 6:7 (11), 7:6 (7), 2:6, B. Bryan - Karanušič 6:2, 3:6, 6:1)
