Slovenská daviscupová radosť po zápase so Španielskom (4:1) pred plným štvortisícovým hľadiskom v Národnom tenisovom centre. Zľava: Karol Beck, Dominik Hrbatý, kapitán Miloš Mečíř, Michal Mertiňák.
FOTO SME - MIROSLAVA CIBULKOVÁ
Len tri mesiace dovolili slovenskí tenisti Španielom vychutnávať si pocit z prvenstva v Davisovom pohári 2004 a hneď v 1. kole nového ročníka elitnej skupiny im narobili starosti - so záchranou. Po víťazstve 4:1 v Bratislave sa Slovensko tretí raz v histórii dostalo do štvrťfinále a svetová tenisová veľmoc Španielsko si zahrá v baráži.
Hladké vyradenie obhajcu titulu i prehra druhého finalistu z vlaňajška, tímu USA na domácej pôde s Chorvátskom, sú dve najväčšie prekvapenia z ôsmich zápasov víkendového kola.
Povrchu sa prispôsobil i Hrbatý
Slovensko má od roku 2003 Národné tenisové centrum a v ňom aj možnosti pripraviť povrch dvorca podľa kvality súpera. Vlani na jeseň platil v baráži na Nemcov pomalší dvorec Premier Court, na španielskych antukárov si naši reprezentanti zvolili jeho najrýchlejšiu verziu.
Bolo dôležité, že tomuto povrchu sa prispôsobil aj náš prvý hráč Dominik Hrbatý a popri ňom tak mohol vyniknúť aj Karol Beck, na ktorého bol kurt s nízkym odskokom loptičky ako ušitý. Nehrajúci kapitán Miloš Mečíř za stavu 2:0 po dvojhrách zložil v sobotu úspešnú dvojicu pre štvorhru Karol Beck - Michal Mertiňák, ktorá vybojovala rozhodujúci tretí bod. S ťažkou úlohou vo štvorhre sa obdivuhodne vyrovnal najmä Mertiňák, hráč druhej stovky svetového rebríčka v singli. Pred rokom pomohol k rozhodujúcemu víťazstvu Slovenska vo štvorhre na tráve v Južnej Afrike po boku Hrbatého, teraz na tvrdom povrchu s Beckom. Z nenápadného tenistu je spoľahlivý reprezentant. Ak pred rokom, dvomi či tromi ťahal Slovensko v Davisovom pohári predovšetkým Hrbatý, teraz je to tímové víťazstvo. Je to dobrý pocit, ak hráčov na dvorci podporuje a fandí im široká lavička aj s maródom Karolom Kučerom či bývalými hráčmi, trénermi - Jánom Krošlákom, Mariánom Vajdom, Branislavom Stankovičom a ďalšími. Daviscupová partia v tejto podobe je pýchou slovenského športu.
Zväz splatí z prémie úver, podporí mládež
Španieli sa nevyhovárali, že z tímu vlaňajšieho finalistu im zostal iba Rafael Nadal a Carlos Moya, Juan Carlos Ferrero aj Tommy Robredo z rôznych príčin absentovali. Tréner Jordi Arrese mal však široký výber hráčov, dvojicu Feliciano López (21. v Entry) a Francesco Verdasco (37.) považoval aj po boji za najlepšiu voľbu. Papierové predpoklady hovorili pre obhajcov titulu, ale na kurte udávali tón výborne hrajúci slovenskí tenisti. Víťaz dvojhry na Roland Garros Albert Costa tvrdil, že Becka ani Hrbatého nevidel hrať tak dobre na žiadnom turnaji a meno Mertiňák sa len učil vyslovovať. Španieli v prvých troch zápasoch získali len jeden set (Verdasco s Hrbatým), Slováci im ďalšie šance zobrali.
Zúfalý protest výpravy hostí pred žrebovaním proti povrchu dvorca - zdal sa im príliš rýchly - nenašiel podporu v Medzinárodnej tenisovej federácii a sám prezident ITF Francesco Ricci Bitti z Talianska potvrdil, že všetko bolo v poriadku.
Tím Slovenska získal za víťazstvo od ITF víťaznú prémiu 116 767 dolárov (asi 3,4 mil. korún), z toho podľa zaužívaného kľúča asi jednu tretinu rozdelí kapitán do tímu a zvyšok pripadne tenisovému zväzu. "Financie použijeme na splácanie úveru pre NTC a na rozvoj mládežníckeho tenisu," uviedol generálny sekretár STZ Igor Moška.
Na Holanďanov by mohol platiť pomalší kurt
Štvrťfinále nemusí byť konečnou stanicou Slovenska v tomto ročníku DC. V júlovom súboji o postup do semifinále dostali naši reprezentanti prijateľného súpera, Holandsko (postavenie v rebríčku: 71. Verkerk, 76. Wessels, 79. Schalken, 90. Sluiter) a opäť majú výhodu domáceho prostredia. Podľa prvých reakcií našich tenistov by na súpera mohol platiť pomalší povrch dvorca Premier Court. Do nášho tímu by sa po Wimbledone mohol vrátiť uzdravený Kučera.
Podľa žrebu by Slovensko dokonca aj v semifinále hralo doma - s víťazom duelu Austrália - Argentína. Je to predbiehanie udalostí, avšak súčasná generácia tenistov v Davisovom pohári dostala víťazstvom nad Španielskom príležitosť, aká sa naskytne raz za dlhé roky.
