V sobotu si brúsili zuby na dve zlaté s dvadsaťštyrikarátovým puncom z pretekov na štyristo a tritisíc metrov. Nič z toho nebolo. Zdolali ich Íri, športový národ s rovnakými prioritami ako Španieli - ak hry tak futbal, keď atletika tak behy. Triumfovali na štvorstovke i trojtisícke.
Štvrtku vyhral mladý 21-ročný Dublinčan David Gillick pred 26-ročným Barcelončanom Davidom Canalom. Z dvoch menovcov vyhral David z ostrovov, Goliášom mal byť Španiel.
Canal po pretekoch v bleskovom rozhovore na internetovú stránku madridských majstrovstiev neskrýval sklamanie: "Pred súťažou som myslel iba na zlato. Preteky neboli čisté. Rus Foršev ma skoro vybodyčekoval z dráhy. To nie je ospravedlnenie, zo záznamu som videl, že to isté spravil aj Gillickovi."
Dvadsaťjedenročný Ír nevychádzal z údivu. "Keby mi pred mesiacom niekto povedal, že v Madride zvíťazím, vyhlásil by som ho za hlupáka," komentoval stručne Dublinčan.
Dvadsaťštyriročný ročný Alistair Cragg bol na na trojtisícke rovnaký favorit ako ďalší Barcelončan 28-ročný Reyes Estévez, bronzový medailsta na 1500 m z MS 1997, 1999. Cragg zase koncom tohto januára zdolal v bostonskej hale Etiópčana Bekeleho, na OH v Aténach štartoval vo finále päťtisícky jediný z Európy.
K pretekom povedal tri vety: "Určovať si taktiku vopred je hlúposť. Tempo bolo pomalé, nastúpil som skôr, ako som si predstavoval. Preto sólo beh."
Potom hovoril na internete o Estévezovi. "Je mi ho úprimne ľúto, viem ako veľmi chcel vyhrať tieto preteky i nedeľnú tisícpäťstovku. Je to skvelý a férový chlapík, z celého srdca mu žičím míliarske zlato."
Cragg sa narodil v Juhoafrickej republike. Odtiaľ sa odsťahoval do USA, na arkansaskej univerzite študuje marketing. Keď zistil, že starí rodičia pochádzajú z Írska, ihneď požiadal o občianstvo krajiny predkov.
Estévez prijal prehru (bol tretí aj za Britom Mayockom) grandsky: "Chcel som zlato, nič iné. Nabral som si na rohy veľa. Keď som zbadal, že nemám šancu, už som myslel na nedeľnú tisícpäťstovku. Cragg je neprekonateľne skvelý bežec i človek." Z veľkého Estévezovho sna o dvoch zlatých boli napokon dve bronzové.
Atléti si vymieňali poklony, madridskí diváci zabudli na akúkoľvek rivalitu. Cragg pochválil: "Je to najkrajšie podujatie, na akom som v živote súťažil." (pf)
