Dlhých sedem týždňov čakali volejbalisti VŠK Púchov na extraligové víťazstvo. Naposledy sa im podarilo zdolať v polovici januára Nové Mesto nad Váhom. Nasledovalo sedem prehier, viacero z nich najtesnejším rozdielom, ale o nevydarených tajbrejkoch sa všetkým hráčom Púchova už určite aj sníva. Do uplynulej soboty ich odohrali dvanásť a uspeli jediný raz - proti už spomínanému Novému Mestu nad Váhom. Tajbrejkovú kliatbu prelomili v tom najvhodnejšom čase, pred začiatkom play off zvíťazili 3:2 nad druhým tímom súťaže Lokomotívou Zvolen.
Práve so Zvolenom má vlaňajší vicemajster najvyrovnanejšiu bilanciu z mužstiev prvej šestky - z piatich stretnutí vrátane pohárového semifinále tri vyhral. Aj preto sa v zákulisí hovorilo, že by to bol ideálny súper pre štvrťfinále. "Skončili sme na šiestej priečke, a tak si príliš nenavyberáme," reaguje tréner Púchova František Božok. "Pravdou je, že na Zvolen chlapci vedia zahrať, hneď prvý zápas na jeho pôde mal veľký vplyv na naše účinkovanie v lige. Viedli sme vtedy 2:1 a namiesto toho, aby sme si víťazstvom pozdvihli sebavedomie, prehrali sme v tajbrejku a čierna séria päťsetových zápasov sa začala naťahovať."
Púchovčania z devätnástich stretnutí prehrali jedenásť pomerom 2:3. František Božok pred sezónou očakával rozhodne viac ako deväť víťazstiev: "Bohužiaľ, dve výrazné opory, ktoré v tejto sezóne mali ťahať mužstvo, už dlhšie nehrávajú. Práve Kropa a Miroslav Šomko majú odohratých najviac zápasov, lenže do konca ligy s nimi nemôžem pre dlhodobé zdravotné problémy počítať. Treba si uvedomiť, že v nadstavbovej časti boli zakaždým na ihrisku štyria juniori. Chýbajú im skúsenosti, čo sa prejavuje predovšetkým v koncovkách setov."
Vo štvrťfinále play off narazia Púchovčania na bratislavský VKP, v predstihu sa tak zopakuje vlaňajšie finále. "Z trojice mužstiev, ktoré mali mať najvyrovnanejšiu výkonnosť - VKP, Prešov a Zvolen - podávali práve Bratislavčania najkolísavejšie výkony," hovorí púchovský tréner. "V Bratislave sa nevyhráva ľahko, nám sa to už niekoľko rokov nepodarilo, ale na postup do semifinále play off víťazstvo na súperovej palubovke jednoducho potrebujeme." Štvrťfinálová séria sa začína v piatok 11. februára v Bratislave.
RADO VARGA
Ako ďalej v play off
BRATISLAVA - Zloženie dvojíc štvrťfinále play off extraligy volejbalistov bolo známe už pred týždňom, posledné kolo dlhodobej časti naň už nemalo vplyv.
Vyraďovacia časť sa hrá na tri víťazstvá. Prvé, druhé a prípadné piate stretnutie bude na pôde lepšie umiestneného tímu, tretí a prípadný štvrtý zápas u súpera. Družstvá na 9. a 10. mieste - Malacky a Stará Ľubovňa - odohrajú stretnutia o udržanie systémom na tri víťazstvá.
Dvojice vo štvrťfinále play off
Prešov - Nitra, Zvolen - Žilina, VKP - Púchov, Nové Mesto n. V. - Humenné
Termíny: 11., 12., 18., 19. a 23. marec
Baráž o záchranu
Malacky - Stará Ľubovňa
Termíny: 11., 12. marec, 8., 9. a 13. apríl
Extraliga žien má na rozdiel od predchádzajúcich sezón po dlhodobej časti nového lídra. Seničanky prešli domácou súťažou bez jedinej prehry, obhajca titulu Slávia UK Bratislava ich má na konte tri.
V play off pokračujú družstvá na 1. - 8. mieste. Štvrťfinále sa hrá tiež na tri víťazné stretnutia trochu iným systémom ako u mužov. Lepšie umiestnený tím organizuje prvý, tretí a prípadný piaty zápas, súper druhé a prípadné štvrté stretnutie.
Štvrťfinálové dvojice
Senica - Žilina, Slávia UK - Pezinok, Doprastav - Žiar nad Hronom, Komárno - Košice
Termíny štvrťfinále: 18., 20., 23., 25. a 30. marec
Keďže Snina sa zo súťaže v jej priebehu odhlásila, nezostupuje žiadne družstvo. Deviata Nitra bude hrať baráž s horším z dvoch víťazov skupín I. ligy. (šef)
