Pennant narazil 23. januára so svojim mercedesom na severe Londýna do lampy verejného osvetlenia.

Policajti mu v krvi namerali dva a polkrát väčšiu hladinu alkoholu v krvi, ako povoľujú tamojšie zákony. Jednému z najväčších talentov v krajine (Arsenal zaňho v januári 1999 neváhal Notts County vyplatiť 1,5 milióna libier, hoci Pennant mal v tom čase len 16 rokov) priťažilo aj to, že jazdil bez poistenia a v podmienke.

Už raz sa totiž podobného priestupku dopustil. Vlani dostal podmienku na 16 mesiacov za to, že opitý jazdil v protismere. A zobrali mu vodičák. Podľa jeho obhajcu sa Neill odvolá, Birmingham však už naznačil, že bude s Arsenalom rokovať, čo ďalej s jeho kariérou.

"Je to pre neho veľké sklamanie. Verím, že má v sebe dosť síl, aby sa so vzniknutou situáciou vyrovnal. Bude potrebovať pomoc, keď sa vráti späť. Arsenal by mu mal podať pomocnú ruku. Zaplatil za neho veľa peňazí," vyhlásil pre Sky Sports šéf exekutívy Asociácie profesionálnych futbalistov (PFA) Gordon Taylor.

Pennant má toho na rováši dosť. Už vo výbere anglickej dvadsaťjednotky v apríli 2003 pred zápasom s Tureckom porušil životosprávu a vedenie tímu ho okamžite poslalo zo sústredenia domov. O tri mesiace neskôr v rovnakom drese proti chorvátskej dvadsaťjednotke zasa surovo udrel súpera. Bránil sa tým, že Chorvát mal rasistické reči.

Pennant je dodnes najmladším hráčom, ktorý za Arsenal kedy hral. Keď ho tréner Arsene Wenger poslal v novembri 1999 v Ligovom pohári proti Middlesbrough na posledné minúty duelu, mal len 16 rokov a 319 dní. (rh)

Futbalisti na súde

Tony Adams - obranca reprezentácie i Arsenalu sa ocitol za mrežami v roku 1990 za jazdu pod vplyvom alkoholu. Odsúdili ho na štyri mesiace nepodmienečne, ale po dvoch ho pustili.

George Best - severoírsky útočník Manchestru United v decembri 1984 nielenže pil pred jazdou, ale keď ho policajt zastavil a žiadal, aby vystúpil, odmietol a strážcu zákona fyzicky napadol. Dostal 12 týždňov nepodmienečne. Mal vtedy 38 rokov.

Eric Cantona - vo februári 1995 francúzskemu útočníkovi Manchestru United za kungfu kop voči jednému z fanúšikov zakázali činnosť do konca septembra a musel zaplatiť 10-tisíc libier pokuty. Súd mu určil dva týždne za mrežami, no napokon si vydobyl len odpracovanie 120 hodín verejných prác.

Terry Fenwick - aj obrancu Tottenhamu dostala v septembri 1991 do väzenia nebezpečná jazda pod vplyvom alkoholu. Strávil v nej štyri mesiace.

Duncan Ferguson - škótsky útočník Evertonu v októbri 1995 v zlosti hlavou udrel protihráča a dostal tri mesiace. Bol prvým futbalistom, ktorého odsúdili za útok počas zápasu.

Bruce Grobbelaar - brankár Zimbabwe, Liverpoolu a Southamptonu ovplyvňoval priebeh zápasov. Súd mu naparil pokutu 85-tisíc libier, ale v auguste 1997 ho pre nedostatok dôkazov z ďalších postihov oslobodil.

Roy Keane - írsky kapitán Manchestru United bol obvinený z útoku na 16-ročného chlapca, ale súd ho napokon oslobodil.

Lee Hughes - útočník West Bromwich Albion zapríčinil smrteľnú nehodu a z miesta nehody ušiel. Po šiestich dňoch vypočúvania ho porota vlani v auguste odsúdila na šesť rokov.

Vinnie Jones - stredopoliar Wimbledonu. V júni 1998 ho sused Timothy Gear naštval tak, že ho zmlátil, dokopal i pohrýzol. Musel si za to odpracovať 100 hodín verejných prác.

Dennis Wise - stredopoliar Chelsea, Wimbledonu i Leicesteru dostal tri mesiace za to, že v júni 1995 napadol taxikára. (reuters)