Už len hádzanári Považskej Bystrice zo sedmičky slovenských družstiev v HIL v novom kalendárnom roku neskúsili trpkosť prehry. Hladké trinásťgólové víťazstvo v sobotňajšom 20. kole HIL s Košicami (35:22) bolo už šiestym triumfom po sebe. Považania sú v tabuľke na tom zo slovenských tímov najlepšie, patrí im druhá priečka za Karvinou. Šesť kôl pred koncom základnej časti.

Tréner František Šulc súčasnú pozíciu slovenského lídra nepreceňuje. "Buďme realisti. Hrali sme s mužstvami zo stredu tabuľky, kľúčové zápasy nás ešte len čakajú," tvrdí Šulc. Najbližší duel odohrá slovenský vicemajster na palubovke pražskej Dukly, potom privíta Frýdek-Místek a vzápätí sa predstaví na pôde úradujúceho majstra z Prešova. "Tak či onak, súčasné postavenie nám dodáva sebavedomie. V našom prípade to nie je nepodstatné, ale nebudem tvrdiť, že na čele súťaže zostaneme až do posledného kola základnej časti. Bolo by to fajn, v play off je výhoda domáceho prostredia v rozhodujúcom zápase u nás mimoriadne dôležitá, ale o tom radšej nerozmýšľam. My šliapeme od zápasu k zápasu."

František Šulc je na Považí zatiaľ len pol roka, pod jeho vedením však hra MŠK znovu naberá fazónu. "Keď som som prichádzal, vedel som, že sú tu dvaja výborní hráči, a to pivot Trabelssie a brankár Baďura. Po pol roku si to dovolím tvrdiť aj o Tomášovi Stráňovskom a Lukášovi Buchtovi. Vpred nás ťahá aj Peter Zaťko. Najmä v obrane, v útoku mu to ešte trochu viazne."

V porovnaní s Prešovom, ktorý je najväčším favoritom na titul, divácke prostredie na Považí trochu zaostáva, ale Šulc si fanúšikov pochvaľuje. "Je to veľmi dobré publikum. Keď sa nám v predchádzajúcom domácom zápase s Brnom nedarilo a dlho sme prehrávali, čakal som, že budú pískať a nadávať. Oni však začali chlapcov povzbudzovať, čím ma príjemne prekvapili. Určite by ich mohlo byť v hľadisku viac, ale dnes je šport okrem hokeja či futbalu žiaľ v ústraní. Mimo iného aj vďaka televízii, ktoré ostatným odvetviam venuje minimálny priestor." (rh)

Považská Bystrica v novom roku

16. kolo: Zubří 30:21 (d)

17. kolo: Nové Zámky 34:27 (v)

18. kolo: Brno 37:30 (d)

19. kolo: Bardejov 31:25 (v)

20. kolo: Košice 35:22 (d)