Gary Bettman (nar.: 2. júna 1952) právnik (Cornell University, 1977) a úspešný funkcionár basketbalovej NBA, kde pracoval 12 rokov. Ako ambicióznemu manažérovi mu v NHL ponúkli novovzniknutú funkciu generálneho komisára. Bettman získal mandát od Rady guvernérov NHL 11. decembra 1992. Do funkcie bol uvedený 1. februára 1993, keď nahradil prezidenta Johna Zieglera. Do NHL presadil viacero zmien. Rozšíril ligu o deväť mužstiev, zmenil zaradenie tímov do divízií. Jeho odporcovia poukazujú na to, že najmocnejším mužom v NHL je bývalý priemerný "basketbalový úradník". Renomovaný magazín Business week ho zaradil medzi najhorších manažérov roka 2004. FOTO - TASR/AP
NEW YORK - Národná hokejová liga si dá načas pauzu. Včera to na tlačovej konferencii potvrdil jej generálny komisár Gary Bettman. Prestížna hokejová súťaž sa nebude hrať pre nezhody na podmienkach novej kolektívnej zmluvy. Tá upravuje pravidlá kontraktov pre hráčov a prerozdeľovania financií.
"V septembri som sľúbil, že v NHL sa nebude hrať, pokiaľ sa nevyriešia ekonomické problémy. Preto oficiálne ruším ročník 2004/2005," povedal Bettman a ospravedlnil sa všetkým fanúšikom, že nedokázal nájsť kompromis v rokovaniach s hráčskou asociáciou NHLPA.
Vedenie súťaže, zastupujúce záujmy majiteľov klubov, pri rokovaniach presadzovalo pevné rozpočtové obmedzenie pre platy hráčov. Hráčska asociácia takýto prístup odmietala. Rokovací poker vrcholil v posledných dňoch. Najmä v pondelok a utorok dospeli obe strany k istým ústretovým krokom. Bettman súhlasil so zrušením väzby medzi výnosmi a mzdami hráčov. NHLPA po prvýkrát od začiatku rokovaní zase dokázala prijať podmienku pevného platového obmedzenia pre klub. To šokovalo viacerých hráčov. Za nešťastné to považujú Kris Draper i Ryan Smyth. Zmierlivo prijal túto správu napríklad Todd Marchant. "Prišli sme s ponukou na zníženie platov i stropu. Im to však nestačilo. My sme tí, ktorí robia kompromisy."
Rokovania v pondelok a utorok síce priniesli posun, rozdiel vo výške platového stropu však obe strany nedokázali prekonať. Sezónu delilo od jej spustenia 6,5 milióna dolárov. Toľko zarobil v uplynulej sezóne krídelník Toronta Owen Nolan.
NHL je prvá zo zámorských profesionálnych súťaží, ktorá zrušila celý ročník. Najstaršia ligová trofej, Stanleyho pohár, sa udeľuje už od roku 1893. Po druhýkrát vo svojej histórii nebude poznať svojho víťaza. V roku 1919 prekazila finálovú sériu medzi Montrealom a Seattlom epidémia španielskej chrípky. Na pohári je pri tomto roku miesto víťaza vyryté, že séria sa neuskutočnila. Čo bude zaznamenané na slávnej trofeji pri sezóne 2004/05, zatiaľ nik nevie. Pri neschopnosti predstaviteľov rokovať a robiť kompromisy však vznikajú oprávnené obavy, že na jeseň môže byť situácia rovnaká. Myslí si to i Wayne Gretzky: "Mám strach, že môžeme čakať, rok a pol alebo i dva roky." (sb)
Chronológia posledných udalostí
v pondelok na rokovaní pri Niagarských vodopádoch zástupcovia súťaže preložili ponuku s obmedzením 40 miliónov pre jeden klub, bez priamej väzby medzi výdavkami a výnosmi. Hráčska únia odpovedala svojím prvým návrhom, ktorý zahŕňa i pevné platové obmedzenie na klub. Sumu 52 miliónov však NHL rázne odmietla. v noci na utorok generálny komisár Bettman predložil návrh na 42,5 milióna. NHLPA odpovedala, že vysloví súhlas s minimálne 49-miliónovým stropom. včera o 11.00 h východoamerického času (17.00 SEČ) uplynulo ultimátum, ktoré dal Gary Bettman hráčskej asociácii. o 13.00 h (19.00) na tlačovej konferencii oznámil Bettman zrušenie sezóny 2004/05.
