rokovania o novej kolektívnej zmluve dávajú šancu skupine bohatých európskych obchodníkov.

Prednedávnom sa objavili informácie o vytvorení európskej súťaže, o ktorú mal záujem istý švajčiarsky miliardár. "Záujem o vytvorenie súťaže má viac osôb. Je to skupina ľudí zo strednej Európy a jedným z nich je spomenutý Švajčiar," povedal zámorským médiám nemenovaný zdroj. "Kým sa v NHL ešte rokuje, táto skupina chce ostať v závetrí."

Projekt európskej ligy s tímami v najväčších mestách starého kontinentu nie je ničím novým. Už dávnejšie sa hovorilo o vytvorení európskej verzie NHL. "Viem o záujme z viacerých krajín na vytvorenie podobnej súťaže," povedal severoamerický korešpondent švédskeho denníka Expressen Gunnar Nordström. Hráčsky agent Derek Holmes potvrdil, že počas uplynulých rokov ho kontaktovalo viacero ľudí v súvislosti s vytvorením podobnej súťaže. Problémom NHL je, že hráči nečakajú doma na dohodu, ako to bolo počas lockoutu v iných profiligách, ale majú možnosť hrať na starom kontinente. V Európe už je viac ako polovica hokejistov so zmluvami v NHL.

Otázkou je, či európske tímy budú môcť ponúknuť hráčom rovnaké podmienky ako kluby NHL. Výhodou starého kontinentu je väčšia popularita a stabilita v porovnaní s mnohými americkými mestami, ako sú Nashville, Carolina alebo Atlanta. Aj náklady na cestovanie by boli v Európe výrazne nižšie. Zámorskí novinári si uvedomujú, že na Svetovom pohári štartovalo šesť európskych krajín, päť z nich bolo konkurencieschopných a šieste Nemecko je asi najlukratívnejším európskym trhom. Hannover, Hamburg, Kolín a Norimberg majú veľkokapacitné arény.

"Veľa hráčov by hralo rado v Európe a do zámoria prišli iba pre peniaze," povedal Holmes, podľa ktorého chýbali Európe v minulosti najmä haly a komerčné televízie a nie potrebné financie. "Navyše, veľa hokejistov si užíva odlišný štýl hry, ako sa preferuje v NHL. Hokej na širších klziskách nie je taký stresujúci. V porovnaní so zámorím má Európa veľa plusov," dodal Holmes.

(sita)