Hokejisti Slovenska triumfovali po decembrovom Loto Cupe v Piešťanoch aj v poslednom turnajovom teste pred majstrovstvami sveta (30. 4. - 15. 5. 2005) na Pannon GSM Cupe v Budapešti. Postupne zdolali Nemecko 2:1, domáce Maďarsko 4:2 a Kanadu až po samostatných nájazdoch 2:1. V zostave s 13 hráčmi, ktorí majú skúsenosti z NHL, platilo Slovensko za favorita turnaja a svoju úlohu splnilo.

V zápasoch s Nemeckom a účastníkom B-kategórie majstrovstiev sveta, Maďarskom, čakal našich hokejistov úporný boj so sústredenou obranou a až proti tímu Kanada, zostavenému z hráčov nemeckej, švajčiarskej, rakúskej, fínskej a francúzskej ligy, si zahrali vyrovnanú partiu. Hossovo mužstvo ukázalo charakter, v každom zápase muselo zvrátiť nepriaznivo sa vyvíjajúci stav, hoci proti Maďarsku to nebol až taký problém. S Nemeckom a Kanadou však siahlo na dno síl.

V previerke pred svetovým šampionátom ukázala najlepšiu formu prvá päťka Podhradský (nahradil zraneného Višňovského), Štrbák, Šatan, Stümpel, Nagy, ktorá sa postarala o šesť z ôsmich gólov Slovenska a zabrala najmä v kritických momentoch. Predovšetkým Nagy hral s veľkou chuťou, po ľade priam lietal a v každom zápase vsietil prvý gól nášho tímu. "Každý gól aj víťazstvo potešia, ale netreba zabúdať, že svetová elita hrala v rovnakom čase v Štokholme," upozornil Nagy na turnaj silnej štvorky Švédska, Fínska, Česka a Ruska na Eurohockey Tour.

Z ostatných slovenských pätiek v Budapešti zaujali už len jednotlivci: Staňa, Suchý, Čierny, Bartečko. V samostatných nájazdoch dramatického súboja s Kanadou o prvenstvo sa dokonale zvládnutými blafákmi blysli Pucher s Kukumbergom, kým Šatan mieril brankárovi Passmorovi neúspešne medzi nohy a najlepší slovenský strelec Nagy nastrelil žrď. Ako piaty bol na nájazd prichystaný Stümpel, ale posledná séria sa už neuskutočnila - zámorskí hokejisti zo štyroch pokusov ani raz neprekonali Staňu.

Kouč Hossa bral turnaj ako skúšku, v ktorej dostali všetci hráči rovnaký priestor. Útoky striedal pravidelne, aj keď prišli presilovky či oslabenia. Slovensko ukázalo veľký útočný potenciál, ale na jeden gól potrebovalo príliš veľa striel. Zo všetkých brankárov súpera - Nemca Kölziga, Kanaďana Passmora ale aj z Maďara Budaia - urobili naši strelci v zápase hrdinov. Slabú efektívnosť malo slovenské mužstvo aj pri hre v početnej prevahe.

Keďže v tejto sezóne sa v NHL s najväčšou pravdepodobnosťou nebude hrať, z budapeštianskej víťaznej zostavy sa na svetový šampionát dostane možno len polovica hráčov. Pálffy, Marián Hossa, Demitra, Gáborík, Handzuš, Zedník, Bondra, Chára, Višňovský, Lašák a ďalší sa pripoja k mužstvu v apríli, keď sú v pláne aj posledné prípravné zápasy s Českom, Lotyšskom, Dánskom a Švédskom. Slovensko by tak malo na majstrovstvách sveta najsilnejšie mužstvo v histórii.

Autor: ONDREJ GAJDOŠBudapešť - Bratislava