Americké ministerstvo spravodlivosti od troch tabakových firiem žiadalo peniaze ako pokutu za organizovaný podvod, ktorého sa mali dopustiť, keď zamlčiavali informácie o škodlivosti fajčenia. Vymáhaná suma zodpovedala sume ich ziskov za uplynulých 50 rokov. Odvolací súd v piatok rozhodol, že vláda nemá právo žiadať zisky z minulosti.
Washingtonský odvolací súd tvrdí, že vláda môže proti tabakovým firmám prijímať opatrenia, ktoré obmedzia ich pôsobenie v budúcnosti, napríklad pri uvádzaní produktov na trh či v reklame.
Hrozba pokuty visela nad koncernami Philip Morris USA, RJ Reynolds a Brown and Williamson, dcérskej firmy British American Tobacco, od roku 1999 z čias administratívy prezidenta Billa Clintona.
Ostatné veľké spory vedené na amerických súdoch, napríklad s pozostalými po obetiach fajčenia, tabakové spoločnosti vyhrali. Len v jednom prípade producenti tabakových výrobkov zaplatili - v roku 1998 sa so 46 americkými štátmi dohodli, že nasledujúcich 25 rokov prispejú do ich rozpočtov sumou 206 miliárd dolárov.
Súdnym sporom čelia tabakové koncerny aj na starom kontinente. Vlani v lete Philip Morris urovnal zdĺhavý spor s Bruselom týkajúci sa pašovania cigariet. Firma do júla 2005 splatí pokutu 1,25 miliardy dolárov a bude s úniou spolupracovať v boji proti predaju napodobenín známych značiek cigariet. Obidve strany sa dlhodobo navzájom osočovali z toho, kto z nich má väčší podiel viny na tom, že sa do západnej Európy dostávajú pašované cigarety.
V Európskej únii platia vo všeobecnosti pre tabakové firmy prísnejšie pravidlá ako v USA. Európska legislatíva výrazne obmedzuje reklamu na tabakové výrobky a výrobcovia cigariet musia zákazníkov o škodlivosti fajčenia informovať priamo na spotrebiteľskom balení.
Po vstupe do únie prijalo tieto obmedzenia aj Slovensko a vlani u nás začal platiť nový zákon o ochrane nefajčiarov. Škatuľky cigariet musia po novom obsahovať dva druhy varovaní. Prvé hovorí, že 'fajčenie vážne škodí vám a ostatným okolo vás' a druhé spočíva v štrnástich doplnkových varovaniach pred inými rizikami fajčenia, ktoré musia výrobcovia pravidelne obmieňať. Staré zásoby s pôvodným znením varovaní môžu obchodníci dopredať do konca mája 2005.
(tv)
