Vyše 78-tisíc divákov na štadióne Alltel vo floridskom Jacksonville a viac než 750 miliónov pri televíznych obrazovkách (140 milíónov v USA) sledovalo finále 39. ročníka Super Bowlu v americkom futbale. New England Patriots v ňom zvíťazili nad Philadelphiou Eagles 24:21 a po tretí raz v priebehu štyroch rokov zdvihli nad hlavu trofej Vinca Lombardiho. Trofej, akú si Američania vážia zo všetkých najviac. Viac než prstene víťazov v NBA či v NHL. Vari len bejzbalový primát má pre nich ako-tak porovnateľnú hodnotu.
New England Patriots sú po Dallase Cowboys len druhý tím histórie, ktorý dokázal vyhrať Super Bowl tri razy v priebehu štyroch rokov. Americké médiá hneď po zápase špekulovali, či je tréner víťazov Bill Belichick šikovnejší než Albert Einstein.
"Bola to drina a stála nás veľa potu zlomiť súpera, ale o to krajší pocit teraz zažívam," tešil sa po rozuzlení zápletky medzi víťazom Národnej a Americkej konferencie kouč staronového šampióna Bill Belichick. Jeho patrioti sú len siedmym tímom histórie, ktorý dokázal získať trofej aspoň trikrát. "Nastala New England Dynasty," zložil im poklonu Jimmy Johnson, ktorý získal dva tituly s Dallas Cowboys.
Najužitočnejším hráčom bol Deion Branch, ktorý zachytil až jedenásť prihrávok svojho quaterbacka Toma Bradyho a utvoril tak nový rekord Super Bowlu. Pre New England to bolo už deviate víťazné stretnutie v play off po sebe. Philadelphia hrala vo finále Super Bowlu po dlhých 24 rokoch, na trofej si však ešte stále musí počkať.
Na najvýznamnejšej športovej udalosti v USA nechýbali ani bývalí prezidenti George Bush st. či Bill Clinton. Cez prestávku divákom 15 minút spieval spevák hviezdnych Beatles Paul McCartney. Podľa CNN zjedli diváci na štadióne počas prenosu 14,5 tony čipsov, ku ktorým spotrebovali šesť miliónov kíl avokádovej omáčky (guacamole). Firmy neváhali počas duelu zaplatiť za 30-sekundový reklamný šot v priemere 2,4 milióna dolárov.
O súboj v 1,2-miliónovom Jacksonville bol enormný záujem. Mesto si dokonca muselo za 11,7 milióna dolárov prenajať päť luxusných lodí, ktoré fungovali ako botely. Spolu rozšírili ubytovacie kapacity dejiska finále o 3700 izieb. Podľa predpisov NFL (Národná futbalová liga) ich počas finále musí hostiteľ ponúkať minimálne 17 500. (rh)
Super Bowl - finále:
New England Patriots - Philadelphia Eagles 24:21 (0:0, 7:7, 7:7, 10:7)
