Ja nebudem velebiť mafiu," povedal v tom čase. Keď mu režisér Francis Ford Coppola úlohu ponúkol, odmietol ju, pretože nechcel byť súčasťou organizovaného zločinu. Dokonca si nechcel prečítať ani knihu od Maria Puza, ktorá bola predlohou pre scenár. Coppola mal preto s Brandom niekoľko stretnutí plných napätia a snažil sa ho presvedčiť, aby rolu prijal. Brando napokon súhlasil, avšak nebol si istý, či dokáže reálne stvárniť gangstra. Nakoniec za svoj herecký výkon v tomto filme dostal v roku 1973 Oscara. Odmietol si ho však osobne prevziať. Týmto spôsobom protestoval proti zaobchádzaniu s Indiánmi vo filme a televízii, informoval server Femalefirst.co.uk.