NEW YORK - Po šiestich stretnutiach bez výhry sa opäť podarilo triumfovať hráčom Phoenixu, ktorí v pondelkovom stretnutí kanadsko-americkej NHL zdolali Columbus 4:1 i vďaka jednému gólu Slováka Ladislava Nagya. Coyotes sa prezentovali najmä zlepšenou defenzívou, po 18 góloch v posledných troch zápasoch inkasovali jediný raz, keď sa o čestný úspech hostí postaral hneď v úvode Čech David Výborný. Potom skórovali už len domáci. Víťazný gól strelil v druhej tretine Sergej Berezin, výsledok na 3:1 poistil dravým prienikom do útočného pásma Nagy, pre ktorého to bol šiesty strelecký úspech sezóny. „Posledné tri zápasy sme hrali veľmi zle, čo sme nemohli akceptovať. Potrebujeme, aby každý hral naplno, čo sa nám v uplynulých zápasoch nedarilo,“ povedal strelec posledného gólu Daymond Langkow.

Hokejisti Tampy úspešne ukončili päťzápasové turné po Kanade. Blesky zdolali Montreal 4:3, pričom prvý bod si vo svojom novom pôsobisku pripísal hosťujúci Zdeno Cíger, ktorý sa prihrávkou podieľal na piatom tohtoročnom góle Vincenta Lecavaliera. Cíger našiel v rohu klziska Sheldona Keefa, ktorého strelu center prvého útoku Lightning dorazil za chrbát Jeffa Hacketta.

„Toto nie je Tampa z predchádzajúcich sezón. Prehru beriem na seba, s chybami, aké som dnes urobil, sa v tejto súťaži ťažko vyhráva,“ pokrčil ramenami domáci gólman. Tampa, v uplynulom ročníku najslabší tím ligy, tak stráca na ôsme miesto vo Východnej konferencii, ktoré zaručuje postup do play off, už len štyri body.

Vynikajúcu fazónu majú žraloci zo San Jose. V posledných deviatich stretnutiach okrem jednej remízy všetky ostatné zápasy vyhrali vrátane triumfu na ľade divízneho rivala z Dallasu. Domáci brankár Ed Belfour si tak vo svojom 700. zápase základnej časti pripísal prehru 1:4.

New York Rangers sa podarilo zastaviť päťzápasovú šnúru bez výhry i napriek tomu, že už v 8. minúte zápasu s Floridou stratili dvoch hráčov. Tvrdý forčeking floridského Petra Worrella sa nepozdával Theorenovi Fleurymu, ktorý o pol metra vyššiemu protihráčovi zákrok odplatil krosčekom. Fleurymu prišiel pomôcť Sandy McCarthy a spolu so svojím spoluhráčom predčasne putoval pod sprchy. „Na zázname je jasne vidieť, že Worrell do toho išiel kolenom. Mal som šťastie, že som sa nezranil,“ zlostil sa po zápase Fleury.

Veľká kríza doľahla na Detroit Red Wings. Vedúci tím súťaže zo siedmich stretnutí päť prehral, raz remizoval a jediný raz zvíťazil. Navyše jeho hráči už druhýkrát za sebou nedokázali streliť gól, keď v sobotu podľahli Vancouveru 0:3 a v pondelok Chicagu 0:2. Druhú nulu sezóny vychytal hosťujúci brankár Jocelyn Thibault, o góly sa postarali Rus Alexej Žamnov a nováčik Mark Bell. (sita)