víťazom tohtoročnej série Svetového pohára (7 triumfov), jeho krajan Roland Schoeman (na snímke TASR) sa v utorok večer postaral v štokholmskom bazéne Eriksdalsbadet o prvý svetový rekord sezóny.
Na 100 m polohové preteky dosiahol čas 52,51 sekundy. O sedem stotín sekundy pokoril berlínsky výkon Nemca Thomasa Ruppratha spred dvoch rokov a donútil Medzinárodnú plaveckú federáciu (FINA) vyplatiť prvých 4-tisíc dolárov. Taká je odmena za svetový rekord. Krajan Neethling bol len o desatinu sekundy pomalší. Schoemanov výkon v prepočte na body (1046) ho okamžite katapultoval do čela SP a priblížil ďalšie možné doláre.
To 24-ročnému Pretórijčanovi nestačilo. Aj v kráľovskej disciplíne na 100 m voľný spôsob triumfoval. Vyhral v druhom najlepšom čase histórie (46,45) a zaplával nový rekord Svetového pohára. Keď Rus Alexander Popov zvládol 19. marca 1994 v Gelsenkirchene stovku za 46,74 netušil, že bude trvať dlhých desať rokov, kým ho niekto prekoná. Vlani to v East Meadow dokázal Američan Ian Crocker (46,25), Schoemanovi v Štokholme chýbali k druhému rekordu počas jediného večera a Crockerovmu skalpu len dve desatiny sekundy. Aj tento výkon by mu, nebyť rekordu na polohovke, stačil na to, aby sa dostal na čelo aktuálneho SP.
O desať minút stál nezlomný Juhoafričan na blokoch. Nebyť Japonca Takajasu bol by si po finále 50 m motýlik zapísal tretie prvenstvo. "Sám som prekvapený, ako mi to ide. Po olympiáde trénujeme inak a voľnejšie, ale forma sa ma drží. Plávanie je už v JAR vďaka nám populárnejšie ako rugby a kriket," tvrdil študent arizonskej univerzity už po novembrovom víťazstve počas SP v domácom Durbane. Netušiac, že o tri mesiace bude ešte rýchlejší. "Víťazstvá sa nám utešene rozrastajú," tešil sa trojnásobný olympijský medailista z Atén. Okrem zlata zo štafety si domov viezol striebro z krauliarskej stovky a bronz z polovičnej trate.
