Očakávalo sa víťazstvo súčasného liberálneho prezidenta Stepjana Mesiča. Ten presvedčivo zvíťazil v prvom kole hlasovania z 2. januára a podľa predvolebných prieskumov verejnej mienky ho podporovalo asi 55 percent voličov.
Mesičovou protikandidátkou bola vicepremiérka Jadranka Kosorová z pravicovo centristického Chorvátskeho demokratického spoločenstva (HDZ). V prieskumoch verejnej mienky bola Kosorová ďaleko za Mesičom - volilo by ju len 22 percent respondentov.
Po prvých deviatich hodinách odvolilo 40 percent voličov. Neoficiálne výsledky sa očakávali okolo polnoci.
Obaja kandidáti považujú za svoju prioritu zapojenie krajiny do európskych štruktúr a definitívne prekonanie izolácie, v ktorej sa Chorvátsko ocitlo v deväťdesiatych rokoch za vlády autoritárskeho prezidenta Franja Tudjmana. Už v marci by krajina mala začať vstupné rozhovory a jej vstup sa očakáva v roku 2009.
V prípade víťazstva by Mesič získal druhý a posledný päťročný mandát a pokračovalo by tak jeho spolunažívanie s konzervatívnou vládou premiéra Ivo Sanadera, ktorá je pri moci od volieb v novembri 2003. Mesič, ktorý nastúpil do funkcie prezidenta v roku 2000, vyviedol Chorvátsko z medzinárodnej izolácie.
Kosorová je najbližšou spolupracovníčkou premiéra Sanadera. Má nemalú zásluhu na tom, že sa HDZ zmenila z tvrdo nacionalistickej strany na konzervatívnu stranu európskeho štýlu.
Západní diplomati tvrdia, že voľba prezidenta zrejme neovplyvní európske ašpirácie krajiny. Jeho kompetencie sú skôr protokolárne. 70-ročného Mesiča Západ považuje za politika, ktorý dobre vyvažuje Sanaderových konzervatívcov.
(čtk, reuters)
