Podľa nového modelu štartujú na turnaji majstri šiestich krajín najvyššie postavených v aktuálnom svetovom rebríčku, ktorí si podelia celkovú dotáciu 600-tisíc švajčiarskych frankov.
"Hrá sa nielen o peniaze, ale aj o prestíž a meno klubu v hokejovom svete. Ruské tímy neuspeli v tejto sezóne v Spenglerovom pohári ani v Kontinentálnom pohári, o to je tlak na Omsk na tomto turnaji väčší," pripomenul český útočník v zostave domáceho majstra Jaroslav Bednář. S Jaromírom Jágrom tvorí v Avangarde nerozlučnú dvojicu, okolo seba rozsievajú dobrú náladu. Obaja majú slovenské priateľky a Bednářova milá, speváčka Darina Rolincová, pricestovala za ním do Petrohradu. "Ak to ide, snažím sa byť s Darčou v každej voľnej chvíli," vravel 28-ročný hokejista so skúsenosťami z NHL, ktorý sa vo štvrtkovom zápase s Trenčínom (6:1) blysol parádnym gólom: delovkou z ľavého kruhu takmer roztrhol sieť Kompasovej bránky. Včera mal Omsk na turnaji voľný deň, "Bedýnka" ako Bednářa prezýva Jágr, sa mohol v meste na Neve venovať svojej láske.
Najväčším sklamaním na turnaji je zatiaľ návštevnosť. Na úvodný duel Omsk - Trenčín sa prišlo pozrieť asi 4000 "boleľščikov", na ďalších zápasoch bolo v 12-tisícovom hľadisku ešte menej ľudí. Lístky na dvojzápas stoja od 100 do 1000 rubľov, jeden rubeľ je v prepočte približne jedna koruna. "Všetko je tu lacné," pochvaľoval si v prestávke včerajšieho stretnutia Oulu - Zlín fanúšik fínskeho majstra Hannu, ktorý so skupinou priateľov priletel na turnaj z Helsínk. Let trval iba trištvrte hodiny. Zatiaľ čo si domáci priaznivci kupujú prevažne storubľové vstupenky na miesta vysoko hore pod strechou, fínski diváci povzbudzovali svoj víťazný tím z najlepších miest blízko pri mantineli. V prestávkach zápasov popíjali na chodbe haly pivo s partiou švédskych "fans" Jönköpingu a želali si nedeľňajšie severské finále. Z Omska na Sibíri priletel s fanúšikmi letecký špeciál, ale slovenský, český ani nemecký majster tu nemal na tribúnach takmer žiadnu podporu.
Napriek riedko zaplnenému hľadisku je prezident Medzinárodnej hokejovej federácie René Fasel s turnajom zatiaľ spokojný: "Začiatky nebývajú ľahké, organizácia podujatia je však veľmi dobrá. Aj v ďalších dvoch rokoch sa bude o európsky hokejový titul hrať v petrohradskom Ľadovom paláci a podľa plánu IIHF finančná dotácia zakaždým narastie o stotisíc frankov."
