NEW YORK – Renomovaná americká tlačová agentúra Associated Press (AP) sa v rozsiahlom materiáli venuje slovenskému hokejovému tímu, ktorý podľa nej môže zasiahnuť na ZOH v Salt Lake City do bojov o medaily, ale aj nepostúpiť do hlavného turnaja.
AP najprv rozvíja problematiku kolidujúcich termínov NHL a prvej fázy hokejového turnaja ZOH a cituje v tejto súvislosti trénera Jána Filca: „Našim problémom je, že väčšina použiteľných hráčov je v kluboch NHL, ale my musíme uspieť v prvej fáze. Hráči NHL tvoria 80 percent sily národného tímu a bez nich to budeme mať zložité s vytvorením patrične silného mužstva.“
Americká agentúra ďalej charakterizuje Slovensko ako malú stredoeurópsku krajinu s 5,4 milióna obyvateľov, ktorej traja hokejisti sú momentálne v prvej tridsiatke kanadského bodovania v NHL. Okrem Petra Bondru, Mariána Gáboríka a Pavla Demitru hrá ďalší tucet Slovákov v elitných formáciách klubov zámorskej profiligy.
Aj Lotyšsko, Nemecko a Švajčiarsko majú v NHL svoje hviezdy, ale Slovensko má z tejto štvorice najprominentnejší káder. AP ďalej pripomína, že slávny Peter Šťastný ako generálny manažér slovenského olympijské tímu už zožal plody svojej diplomacie, keď mu Phoenix prisľúbil uvoľniť na úvodný zápas proti Nemecku trio Handzuš-Nagy-Suchý. Nastúpiť však už nemôžu v ďalších zápasoch proti Lotyšsku a Rakúsku. „Nemôžeme uvoľniť týchto hráčov na ďalšie zápasy, lebo kolidujú so stretnutiami nášho klubu, ktoré sú extrémne dôležité. Hráme proti divíznym rivalom,“ tvrdí generálny manažér Coyotes Michael Barnett.
AP ďalej uvádza, že napriek apelom zo strany Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) pravdepodobne nebudú môcť Slovensko v prvej fáze posilniť iné hviezdy vrátane Bondru, Gáboríka, Demitru, Hossu, Cháru, Čiernika, Cígera, Pálffyho či Šatana. Tréner Filc však nestráca nádej na vybudovanie silného kádra: „Veríme, že olympijská myšlienka zvíťazí nad individuálnymi záujmami. Musíme úspešne prejsť prvou fázou. Keď sa dostaneme do bojov o medaily, pokúsime sa o čo najúspešnejší výsledok medzi najsilnejšími.“
(tasr)
