NEW YORK - Hokejisti z Minnesoty odčinili veľmi dobrým výkonom v piatkovom stretnutí zámorskej NHL na ľade Pittsburghu pondelkovú prehru v Montreale (0:4). „Chceli sme, aby chlapci hrali naplno hneď od začiatku a aby boli disciplinovaní,“ povedal po zápase tréner Minnesoty Jacques Lemaire. V prvej tretine ešte gól nepadol, skóre otvoril v 28. min po krížnom pase od slovenského útočníka Mariána Gáboríka Sergej Žoltoks. Ten strelil aj druhý gól hostí, keď jedným z jeho asistentov bol aj Ľubomír Sekeráš. Ďalší gól padol v 6. min tretej tretiny, keď sa výborne hrajúci Gáborík predral až pred Hedberga a na druhý pokus dostal puk za jeho chrbát. Pre Gáboríka to bol desiaty zápas kariéry, v ktorom zaznamenal gól aj asistenciu.

Spokojný môže byť nový tréner Floridy Mike Keenan. Svoj tím doviedol k druhej výhre zo štyroch zápasov. Výkon New Jersey pripomínal v tomto stretnutí veľké trápenie sa počas novembra. V Continental Airlines Aréne, stánku New Jersey, sa panterom podarilo zvíťaziť prvýkrát od 22. novembra 1997. V druhej tretine si bod za asistenciu pri góle v presilovke pripísal Róbert Švehla. Prvým asistentom pri tomto góle bol Pavel Bure, bola to jeho druhá asistencia v zápase a spolu so svojím bratom Valerijom už majú na konte, ako dvadsiata štvrtá bratská dvojica v dejinách NHL, viac ako 1000 bodov.

Prvé stretnutie v drese Tampy Bay odohral Zdeno Cíger. V Edmontone sa však Tampe nedarilo a olejárom podľahla 1:2. Edmontom ukončil štvorzápasovú sériu bez víťazstva.

V sobotu v noci pokračovala NHL jedenástimi zápasmi. Slovákom sa príliš bodovo nedarilo, keď zo šestnástich, ktorí v sobotu v noci hrali, si body do kanadského bodovania pripísali len štyria. Góly strelili Bondra a Zedník, asistencie si pripísali Demitra a Handzuš.

Hlavnými strojcami víťazstva Washingtonu v domácej hale MCI Center nad Atlantou boli Peter Bondra a Jaromír Jágr. Slovenský ostrostrelec ukončil štvorzápasový gólový pôst, Jágr na svoj gólový zápis čakal dokonca desať stretnutí. Bondra dosiahol hranicu 20 gólov v sezóne už v jedenástej sezóne po sebe. „Museli sme sa chvíľu hľadať. Snáď je toto víťazstvo začiatkom niečoho. Pozeráme sa naň ako na štartovací bod,“ povedal po zápase Bondra. „Myslím, že sme od začiatku až do konca hrali výborne,“ povedal domáci tréner Ron Wilson. Týmto víťazstvom sa Washington takmer po dvoch mesiacoch dostal nad hranicu 50-percentnej úspešnosti.

Pre brankára New Jersey Martina Brodeura bude sobota pamätným dňom, v súboji v Ottawe (2:0) vychytal svoje 300. víťazstvo v základnej časti NHL. Potreboval na nich 547 zápasov a podarilo sa mu to ako najmladšiemu brankárovi v histórii.

V New Yorku, kde hrali Rangers s Buffalom (4:2), sa o prekonanie ďalšieho skvelého míľnika postaral nestarnúci kapitán jazdcov Mark Messier. Zaznamenal gól a asistenciu a na svojom konte tak má už 1800 bodov. Podarilo sa mu to ako tretiemu hráčovi v histórii, keď doteraz túto hranicu dosiahli len Wayne Gretzky a Gordie Howe. (sita)