(0:3) a potom ušli hrobárovi z lopaty, keď v dueli o záchranu s Bieloruskom v posledných desiatich minútach obrátili z 0:1 na 2:1. Konečné 7. miesto je najhoršie za posledné tri roky. Bronz tímu trénera Jána Filca z roku 1999 vo Winnipegu tak zostáva jediným medailovým zásahom Slovenska na tomto juniorskom šampionáte.
"Sme sklamaní. Cieľom bol postup do play off," priznal tréner Dušan Gregor. Ako je známe, na splnenie cieľa chýbal jediný gól v dueli so Švédskom. Našim by stačila aj prehra o dva góly. "Aj za nepriaznivého stavu 0:3 si naši útočníci v poslednej tretine vypracovali gólové šance, ale žiadnu nepremenili. Po nevydarenom zápase o postup bolo treba zmobilizovať hráčov, aby zachránili Slovensko v elitnej skupine. Súboj s Bieloruskom bol jeden z najťažších v mojej kariére," doplnil tréner Gregor. Vyzdvihol výkony obrancov Meszároša, Sekeru, útočníkov Ružičku, Bulíka, Ölveckého aj brankára Haláka.
Gregorov asistent Jozef Frühauf absolvoval s našimi juniormi šampionáty v posledných šiestich rokoch, môže teda porovnávať: "Obrana tentoraz prevýšila útok, v zakončení nám chýbali strelci, akým bol v nedávnej minulosti Marek Svatoš. Nastrieľali sme päť kúskov outsiderovi Nemecku, no v zostávajúcich piatich zápasoch sme mali slabý priemer dva góly na zápas. V súboji so Švédskom chýbal jeden 'hlúpy' gól." Podľa jeho slov víťazná Kanada využila výluku v zámorskej profilige a mohla nastúpiť s hokejistami z klubov NHL, z ostatných tímov radil zapamätať si najmä meno najmladšieho hráča majstrovstiev sveta, iba 16-ročného českého útočníka Michaela Frolíka.
"Po prehre so Švédskom sme vari polhodinu sedeli bez slova v kabíne. Nikto nechcel uveriť, že nebudeme hrať o medaily. Všetko sme mali vo svojich rukách a sami sme si to pokazili," vravel o atmosfére v tíme útočník Peter Ölvecký. Extraligový hráč Dukly Trenčín vsietil potom v zápase s Bieloruskom tri minúty pred koncom víťazný gól na 2:1. "Korčuľoval som sám na brankára, vyšiel mi blafák. Bol to najdôležitejší gól v mojej kariére," vravel rodák z Nových Zámkov, ktorého vlani draftoval klub NHL Minnesota Wild.
Vlani vo Fínsku postúpilo Slovensko do štvrťfinále play off, nakoniec skončilo na 6. mieste. V tíme nastúpilo deväť hráčov, ktorí reprezentovali aj tohto roku. Jedným z nich bol obranca Juraj Liška z Trenčína. "Tohto roku sme mali kvalitnejšie mužstvo než minulý rok, ale v zlomových chvíľach sa od nás odvrátilo šťastie," doplnil syn slovenského ministra obrany.
Na budúci rok organizuje MSJ Kanada, ktorá v poslednom období ovládla svetový hokej: vlani triumfovala na Svetovom pohári, vyhrala posledné dvoje majstrovstvá sveta dospelých a teraz pridala aj juniorský titul.
