BRUSEL - Belgický cyklokrosár Mario De Clercq ukončil profesionálnu kariéru, vo štvrtok v holandskom Surhuisterveene odjazdil svoje posledné preteky. Tridsaťsedemročný trojnásobný majster sveta sa tak pôvodne rozhodol už pred rokom, ale musel svoj názor zmeniť. Donútil ho k tomu platný kontrakt s jeho tímom i sponzormi, ktorý vypršal až po sezóne 2003/04. "Musím sa podriadiť svojim zamestnávateľom. Je to pre mňa veľmi ťažké a trochu to nechápem," povedal vtedy De Clercq v rozhovore pre list Het Nieuwsblad. Niekdajší kráľ svetových terénov začal svoju cyklokrosársku kariéru v roku 1981, od roku 1991 jazdil v profesionálnom peletóne. V roku 1998 sa stal v dánskom Middelfahrte prvýkrát majstrom sveta, ďalšie tituly pridal v rokoch 1999 v Poprade a 2002 v Zolderi. V roku 1999 sa stal aj celkovým víťazom Svetového pohára. (sita) FOTO - TASR/EPA