História ČHŽ sa začala odvíjať v roku 1908 vybudovaním prvého úseku trate z Hronca do Čierneho Balogu s úzkym rozchodom 760 milimetrov. Pravidelná prevádzka začala v dĺžke 10,4 kilometra o rok neskôr. Ďalšie vetve železnice smerujúce do údolia v povodí Čierneho Hrona v dĺžke viac než 130 kilometrov boli vybudované za prvej svetovej vojny i s pomocou vojnových zajatcov. V období tzv. prvej Československej republiky zabezpečovalo prevádzku železnice 115 zamestnancov. Okrem zvozu dreva železnica denne prepravila zhruba 250 ľudí. Na Slovensku existuje vedľa tejto úzkokoľajky v Čiernom Balogu aj ďalšia podobná atrakcia. Tou je lesná železnica vo Vychylovke v okrese Čadca. O obnovenie podobných tratí sa dnes snaží tiež partia nadšencov v Tisovci a na Orave. (čtk)