Od roku 1983 zúri v najväčšej africkej krajine konflikt medzi moslimskou vládou a povstaleckými skupinami z prevažne kresťanského a animistického juhu, ktoré požadujú lepšie zaobchádzanie.
Vo februári 2003 povstala proti centrálnej vláde v Chartúme skupina Sudánska oslobodzovacia armáda. Povstanie odôvodnili tým, že vláda dlhodobo ignoruje problémy chudobnej a zaostalej provincie Darfúr. K oslobodeneckej armáde podporovanej miestnymi farmármi sa neskôr pridalo Hnutie za spravodlivosť a rovnosť. Reakciou vlády bolo, že dovolila arabským militantným jednotkám Janjawidi vtrhnúť do oblasti a vraždiť a terorizovať miestne obyvateľstvo. Ženy aj dievčatá boli masovo znásilňované.
Obyvatelia Darfúru hľadali útočisko v utečeneckých táboroch v Sudáne a v susednom Čade. Tam však tiež nie je dobrá situácia. Ľudia živoria, mnohí zomierajú na podvýživu. Chýba voda, lieky, zdravotná starostlivosť, deky, ani bezpečnosť nie je zaručená.
Začiatkom apríla 2004 podpísala sudánska armáda so Sudánskou oslobodzovacou armádou a Hnutím za spravodlivosť a rovnosť dohodu o zastavení bojov, poriadok v regióne sa tým však nenastolil.
Koncom októbra prišla do Darfúru ako osobitná vyslankyňa Vysokého komisariátu OSN pre utečencov (UNHCR) hollywoodska herečka Angelina Jolie. Po skončení trojdňovej cesty touto oblasťou vyhlásila: "Bolo to to najhoršie, čo som v živote videla. To, čo tu prežívajú ľudia, je nepredstaviteľne strašné."
Začiatkom novembra odišli z niektorých oblastí v Darfúre humanitárni pracovníci, pretože boli častým terčom útokov povstalcov. Svojich ľudí stiahla španielska pobočka organizácie Lekári bez hraníc a írska organizácia Goal, pretože povstalci prepadávali ich vozidlá. Rozhovory medzi povstalcami a vládou sa dostali do slepej uličky, neúspešní boli aj vyjednávači z Africkej únie.
18. novembra sa v kenskom Nairobi začalo mimoriadne dvojdňové zasadnutie Bezpečnostnej rady OSN. Hlavným bodom rokovaní bol vojnou spustošený Sudán. OSN sľúbila Sudánu pomoc pod podmienkou, že bojujúce strany uzavrú mierovú dohodu.
19. novembra podpísala sudánska vláda a Sudánska oslobodzovacia armáda deklaráciu, v ktorej sa zaviazali uzatvoriť do konca roka mierovú dohodu. Bezpečnostná rada OSN vzápätí schválila rezolúciu o Sudáne, v ktorej sľúbila pomoc medzinárodného spoločenstva hneď, ako bude mierová dohoda o juhu podpísaná a vyzvala, aby sa zastavilo násilie aj v Darfúre.
22. novembra zaútočila Sudánska oslobodzovacia armáda na mesto Tavila v severnom Darfúre a v priebehu niekoľkých hodín prevzala kontrolu nad policajnými stanovišťami. Sudánska armáda odpovedala protiútokom s použitím letectva a prinútila oslobodzovaciu armádu k ústupu. Boje v tejto oblasti pokračovali ešte dva dni, zahynulo mnoho ľudí.
30. novembra požiadala Organizácia Spojených národov v Ženeve o jeden a pol miliardy dolárov na financovanie humanitárnej pomoci a rozvoja Sudánu. Vyše šesťsto miliónov je určených pre západosudánsky región Darfúr.
V decembri chaos v Sudáne trvá. Počet ľudí, ktorí potrebujú humanitárnu pomoc, sa odhaduje na 2,3 milióna.
