Táto strela liverpoolskeho kapitána Stevena Gerrarda (vľavo a vo výreze) skončila tretí raz v sieti Olympiakosu Pireus a rozhodla o postupe anglického mužstva do osemfinále Ligy majstrov. FOTO - REUTERS
potreboval streliť ešte jeden gól. Inak by sa tešil grécky klub spolu s Monacom, ktoré si poistilo postup v La Coruni už do prestávky.
Na Anfield Road dopadla dráma v prospech domácich rovnako šťastne ako deň predtým na štadióne Dragao v portugalskom prístavnom meste. Nechytateľný halfvolej kapitána Stevena Gerrada z 25 metrov doplachtil do siete a kolíska futbalu bude mať v žrebovacom osudí kompletné kvarteto mužstiev, s ktorým do súťaže vstupovala.
Pri rovnosti bodov s Olympiakosom víťazstvo 2:1 ostrovanom nestačilo. V Pireu prehrali 0:1 a pri zhodnom skóre 2:2 z tohto dvojzápasu by nakoniec rozhodol gól Rivalda na ihrisku súpera. Gerrard a spol. si tak dôstojne uctili pamiatku presne pred 24. rokmi zavraždeného Johna Lennona zo skupiny Beatles, ktorej sídlom bol práve Liverpool.
"Ďakujem bohu za tento gól. Bol najdôležitejší v mojej kariére. Už bolo načase. Tak dobre som loptu dávno netrafil. Od začiatku jej letu som vedel, že má dobrú razanciu i smer. Bol to fantastický večer s vynikajúcim druhým polčasom," rozplýval sa Gerrard.
Celý prvý polčas nenašiel anglický tím už aj s uzdraveným českým reprezentantom Milanom Barošom protizbraň na elastickú grécku defenzívu. Až gól mladého, 20-ročného francúzskeho útočníka Florenta Sinamu-Pongolleho, ktorý bol na trávniku len minútku, vrátil domácim potrebné sebavedomie.
Posledná desaťminútovka bola bojom o všetko alebo nič. V priebehu niekoľkých dní sa strelecky opäť presadil Neill Mellor (skóroval dve minúty po príchode na ihrisko) a účet uzavrel najskúsenejší futbalista "Reds" Gerrard. Fanúšikovia teraz dúfajú, že osemfinálová účasť zmení kapitánove plány opustiť počas zimy Liverpool.
"Gerrard je správny kapitán, ktorý chce vždy vyhrávať. Jeho gól bol dôležitý pre nás všetkých. Aj pre budúcnosť klubu. Teší ma, že mužstvo bojovalo až do konca, lebo cítilo podporu skvelých divákov," povedal na tlačovej konferencii tréner Rafael Benitez, ktorému excelentne vyšli striedania v druhom polčase.
Real Madrid dosiahol v Ríme bez väčších problémov to, za čím do talianskej metropoly pricestoval - víťazstvo. Situáciu mu uľahčili dve skutočnosti - prázdny štadión (trest za zranenie rozhodcu Friska) a beznádejná pozícia AS na konci tabuľky. Tréner Del Neri dal preto príležitosť málo známym hráčom, ktorí na favorita so všetkými hviezdami nemohli stačiť.
"Atmosféra na štadióne pripomínala horor. To ticho by som už nechcel nikdy zažiť," posťažoval si David Beckham. Ani jeho tréner Manuel Garcia Remon sa necítil na ľudoprázdnom Olympijskom štadióne príjemne: "Bolo to zvláštne. Zápasy v takejto súťaži by sa nemali hrať bez divákov, pretože tí sú pre hráčov veľmi dôležití."
Ďalej ide aj Leverkusen. Proti kyjevskému Dynamu potreboval aspoň jednogólové víťazstvo. Vyše päťdesiat minút sa Bayer kombinačne trápil, ale hlavička brazílskeho obrancu Juana zlomila ukrajinského majstra. V snahe vyrovnať ponúkal čoraz viac priestoru a Šovkovskij inkasoval ešte dvakrát.
Bundesligista vyprevadil z Bay Areny Real, Rím i Kyjev s tromi gólmi. Nemecký tréner Klaus Augenthaler si odfúkol: "Boli sme príliš nervózni. V tejto skupine nám nikto neveril. Mužstvu patrí veľké uznanie."
Liga majstrov - 6. kolo
A-skupina: Deportivo La Coruňa - AS Monaco 0:5 (0:3), 22. Chevanton, 37. Givet, 39. Saviola, 55. Maicon, 76. Adebayor, 28 000 divákov. FC Liverpool - Olympiakos Pireus 3:1 (0:1), 47. Pongolle, 80. Mellor, 86. Gerrard - 27. Rivaldo, 40 000.
1. Monaco 6 4 0 2 10:4 12
2. Liverpool 6 3 1 2 6:3 10
3. Pireus 6 3 1 2 5:5 10
4. La Coruňa 6 0 2 4 0:9 2
B-skupina: Bayer Leverkusen - Dinamo Kyjev 3:0 (0:0), 51. Juan, 77. Voronin, 86. Babič, 22 500. AS Rím - Real Madrid 0:3 (0:1), 10. Ronaldo, 60. a 82. Figo (prvý z 11m), bez divákov.
1. Leverkusen 6 3 2 1 13:7 11
2. Real 6 3 2 1 11:8 11
3. Kyjev 6 3 1 2 11:8 10
4. AS Rím 6 0 1 5 4:16 1
C-skupina: Maccabi Tel Aviv - Juventus Turín 1:1 (1:0), 30. Dego - 71. Del Piero, 32 000. Ajax Amsterdam - Bayern Mníchov 2:2 (1:1), 38. Galásek, 64. Mitea - 9. Makaay, 78. Ballack, 50 000.
1. Juventus 6 5 1 0 6:1 16
2. Bayern 6 3 1 2 12:5 10
3. Ajax 6 1 1 4 6:10 4
4. Maccabi 6 1 1 4 4:12 4
D-skupina: Fenerbahce Istanbul - Manchester United 3:0 (0:0), 47., 62. a 90. Tuncay Sanli, 42 000. Olympique Lyon - Sparta Praha 5:0 (2:0), 7. Essien, 19. a 51. Nilmar, 83. Idangar, 90.+ Bergougnoux, 30 000.
1. Lyon 6 4 1 1 17:8 13
2. Manchester 6 3 2 1 14:9 11
3. Fenerbahce 6 3 0 3 10:13 9
4. Sparta 6 0 1 5 2:13 1
(Prvé dve mužstvá postúpili do osemfinále, tímy na tretích miestach si zahrajú Pohár UEFA. Pri rovnosti bodov rozhodovali vzájomné zápasy.)
