Gunder Hägg (vľavo) na olympiáde v Helsinkách '52 spolu s Emilom Zátopkom.
FOTO - www.severskelisty.cz
V nedeľu v úctyhodnom veku 85 rokov zomrel švédsky bežec Gunder Hägg. Slávny bol v rokoch 2. svetovej vojny, takže o jeho výkonoch sa vedelo iba v neutrálnom Švédsku, svet sa o nich dozvedal oneskorene. V lete roku 1942 zlepšil za necelé dva mesiace 10 svetových rekordov na siedmich rôznych vzdialenostiach (od 1500 po 5000 m). Bol prvým atlétom, ktorý bežal päť kilometrov pod 14 minút. V Göteborgu dosiahol 13:58,2 min. Výkon prekonal až o dvanásť rokov o sekundu jeho kamarát Emil Zátopek.
Kamarát áno, súper, žiaľ, nie. Hägga na konci roku 1945 diskvalifikovala švédska atletická federácia za porušenie pravidiel amaterizmu. Vysoký, elegantný severan (182 cm, 62 kg) absolvoval v roku 1943 turné po USA. Mlčanlivý Európan bol stredobodom pozornosti. V Hollywoode bol hosťom slávnej krajanky Ingrid Bergmanovej. Videl ju priamo v akcii pri nakrúcaní legendárneho špionážneho filmu Casablanca, v ktorom exceluje v hlavnej úlohe.
Hägg rozhodne v Amerike dostával cestovné, dary, pohyboval sa medzi celebritami. V autobiografii Beh môjho života spomína, že mu v hollywoodskej továrni na sny nosili v hotely raňajky do postele, a nebolo mu to nepríjemné. Priame peniaze za preteky však neinkasoval. Tlač rozhodnutie švédskeho zväzu ostro kritizovala. Severania boli v dodržovaní amatérskych regúl neobyčajne striktní. Fíni roky predtým diskvalifikovali ešte slávnejšieho bežca Nurmiho, zhodou okolností tiež po turné v USA.
Švéd na rozdiel od fínskej legendy nezostal mlčanlivý do konca života. Chlapec zo samoty skvele zvládol chuť slávy. Zostala mu skromnosť, získal však ostrohy skúseného a sebavedomého podnikateľa, ktorý veľa cestoval. Najskôr vlastnil módnu firmu v Göteborgu, v roku 1978 prevzal rozsiahle hospodárstvo po rodičoch v Albackene. Práca a život syna drevorubača mu boli predsa oveľa bližšie ako mestský život. Šestnásť svetových rekordov dosiahnutých za necelé tri roky zaraďujú Hägga medzi najväčšie atletické legendy. On však švédskej kráľovnej športov dlho nevedel prísť na meno. Vlastná krajina mu zatvorila cestu k vysnívanému olympijskému zlatu. (pf)
