Viktor Juščenko sa narodil v rodine učiteľov roku 1954 na východe Ukrajiny, ale vyrastal v Ternopoli na západe krajiny. Vyštudoval financie. Hovorí plynulo po anglicky. Má päť detí, jeho žena je americká občianka ukrajinského pôvodu.
Prakticky celý život pracoval v centrálnej banke ZSSR. Po rozpade ZSSR založil súkromnú banku Ukrajina. V rokoch 1993 až 1999 bol guvernérom Národnej banky Ukrajiny, úspešne uskutočnil menovú reformu.
V roku 1999, keď v krajine vrcholila ekonomická kríza, ho Kučma vymenoval za premiéra a Západ očakával, že vláda urýchli ekonomické reformy. Juščenko sa pokúsil znížiť vplyv oligarchov, ale necenzuroval médiá, ako to robili jeho predchodcovia. Zato sa stal vtedy najobľúbenejším politikom.
Potom prepukol kazetový škandál - zverejnili sa nahrávky, podľa ktorých si Kučma objednal vraždu novinára Gongadzeho. Na uliciach prepukli demonštrácie, opozícia očakávala, že sa Juščenko postaví do jej čela. Juščenko však, aby upokojil situáciu, podal demisiu.
Z Juščenka sa stala legenda, ktorej obľuba môže konkurovať rockovým hviezdam a športovcom.
Autor: LUBOMÍR GOMBOS, Kyjev pre SME
