Potrestaní basketbalisti NBA, účastníci hromadnej bitky počas piatkového zápasu Detroit - Indiana. Na veľkej fotografii hráč Indiana Pacers Ron Artest,ktorý dostal dištanc do konca sezóny, na malých jeho spoluhráči Stephen Jackson, Jermaine O'Neal, Reggie Miller a Anthony Johnson, potom Detroičania Ben Wallace, Chauncey Bilups, Elden Campbell a Derrick Coleman. FOTO - ČTK/AP
NEW YORK - Vedenie basketbalovej NBA rozhodlo o trestoch pre účastníkov masovej bitky, ktorá vypukla v závere piatkového zápasu Detroit - Indiana. Komisár NBA David Stern, ktorý incident nazval "šokujúcim, odporným a neospravedlniteľným", vyniesol najtvrdšie verdikty v histórii súťaže.
Najhoršie obišiel krídelník Indiany Ron Artest, ktorý si nezahrá do konca sezóny, jeho spoluhráči Stephen Jackson a Jermaine O'Neal budú svojmu tímu chýbať 30, respektíve 25 zápasov. S menšími trestami obišli Anthony Johnson (5 zápasov) a Reggie Miller (1 zápas). Z mužstva Detroitu dostal šesťzápasový dištanc Ben Wallace, jeho spoluhráči Chauncey Billups, Elden Campbell a Derrick Coleman majú jednozápasový trest za opustenie lavičky svojho tímu.
Bitka sa strhla potom, ako necelú minútu pred koncom Artest z Indiany tvrdo fauloval domáceho Bena Wallacea a obaja hráči sa do seba pustili. Do konfliktu sa zaplietli ďalší hráči a na palubovke sa strhla hromadná šarvátka. V tom zasiahol Artesta do hlavy pohár hodený z hľadiska, čo ho tak rozzúrilo, že sa vrhol na tribúnu a začal divákov mlátiť. Vzápätí ho napodobnili Jackson a O'Neal. Výsledok konfliktu - deväť divákov zranených a dvaja potrebovali nemocničné ošetrenie.
Artestov dištanc je najdlhší v doterajšej takmer 60-ročnej histórii NBA. Doterajším "rekordérom" bol Latrell Sprewell. V roku 1997 počas pôsobenia v tíme Golden State (dnes je hráčom Minnesoty) zaútočil na svojho kouča Carlesima, za čo dostal stop na 68 zápasov.
Nedeľné tresty vyvolali rozdielne reakcie. Generálny riaditeľ Detroit Pistons Tom Wilson tvrdí: "Je to dobrá správa pre všetkých. Nemyslím si, že tresty sú pritvrdé vzhľadom na to, čo sa stalo." Majiteľ Indiana Pacers Herb Simon má iný názor: "Aj keď nad činmi hráčov nemôžeme prižmúriť oči, rozhodnutie NBA považujeme za bezprecedentné a nenáležité vzhľadom na okolnosti. NBA sa s trestami poponáhľala a žiadna zo zainteresovaných strán nedostala dostatok príležitostí na vyjadrenie. Našich hráčov budeme podporovať v každom odvolacom procese, aby sme dosiahli opätovné preskúmanie a skrátenie ich trestov."
Komisár NBA David Stern na tlačovej konferencii v New Yorku povedal: "Dúfam, že niečo podobné sa nikdy nezopakuje. Určite nie s osobami, čo chcú mať aj v budúcnosti niečo spoločné s NBA. To, čo spravili diváci, bolo ohavné, ale to neospravedlňuje útok hráčov do hľadiska." Ligový boss naznačil pritvrdenie bezpečnostných opatrení v halách. Už počas nedeľňajšieho stretnutia Detroit - Charlotte stál za lavičkami tímov ozbrojený policajt so štyrmi pracovníkmi bezpečnostnej služby.
Dvadsaťpäťročný Artest (201 cm, 112 kg) bol málovravný: "Rozhodnutie rešpektujem, ale myslím si, že nebolo voči mne férové," povedal krídelník Indiany, ktorý počas dištancu príde o päť miliónov dolárov. A to môže rátať ešte s trestnoprávnym postihom po žalobách dobitých divákov. (sita, šef)
