Juniorský majster sveta v tenise 2003 Marcos Baghdatis sa vlani stal v hlasovaní novinárov najlepším športovcom svojej krajiny, dali ho dokonca pred zástupcov najpopulárnejšieho športu v krajine, futbalistov. Devätnásťročný usmievavý mládenec bude aj tento rok vážnym kandidátom na prvenstvo v ankete - veď na grandslamovom US Open potrápil svetovú jednotku Švajčiara Federera a vyhral dva challengerové turnaje. Minulý mesiac triumfoval v anglickom Boltone a teraz v Bratislave.
"Na Slovensku som prežil skvelý týždeň, možno najlepší v kariére. Veď mám skalp štrnásteho hráča sveta Hrbatého i Becka, ktorý patrí do top-50. Doteraz som si najviac cenil víťazstvo nad Carrazom, 75. hráčom sveta na olympiáde v Aténach," vravel Baghdatis.
Do Bratislavy ho v prvých dňoch prišla povzbudiť aj česká priateľka, tenistka Petra Svetkovská. Cez víkend už v Národnom tenisovom centre chýbala. "Musím sa koncentrovať na tenis, preto priateľka už odcestovala na Cyprus a ja sa za ňou vydám hneď po finále. Strávime spolu dovolenku," tešil sa Baghdatis.
Na turnaji Tatra banka Open štartoval prvý raz a hneď si našiel u nás priateľov. Rád sa bavil s vypletačom rakiet Antonom Gudiakom i masérom Zdenkom Ďurišom. Upozorňoval ich, že po prehre môže odcestovať už na druhý deň, ale nakoniec zostal až do finále. V kvalifikácii vyhral tri a v hlavnej súťaži päť zápasov.
"Keď som prišiel do Bratislavy, nedával som si žiadny cieľ. Išiel som od zápasu k zápasu. Nečakal som, že môžem vyhrať turnaj, ale keď sa naskytla šanca, tak som ju už nepustil," povedal Baghdatis. Poznamenal, že víťaznú prémiu 14 300 eur dá celú mame, lebo ju má veľmi rád.
Po finálovom víťazstve sa na kurte vyobjímal s trénerom Gillaeumom Peyrom, ktorý ho vedie v tenisovej akadémii Mouratoglou pri Paríži.
Svetová juniorská jednotka má predpoklady preraziť medzi špičku aj medzi mužmi. Je však opatrný, keď hovorí, kam by sa chcel raz dostať: "Tenis ma baví, trénujem rád. Budem na sebe tvrdo pracovať a uvidíme, na čo to bude stačiť." (on)
