Po olympiáde mala smútok ešte aj za nechtami. Paula Radcliffová (na snímke Reuters) však nie je len najrýchlejšia, ale aj najhúževnatejšia vytrvalkyňa sveta. Aténsku traumu zažehnala sedemdesiaty siedmy deň po tom, ako sa začala. "Newyorské víťazstvo sa možno rovná zisku striebornej medaily na aténskej olympiáde," cituje Britkin výrok v cieli nedeľňajšieho maratónu britský The Guardian.
"Bolo vzrušujúce sledovať, ako Paula tvrdo bojuje vo finiši s Keňankou Chepkemeiovou aj sama so sebou," s obdivom vravela Američanka Deena Kastorová, ktorá v Aténach skončila nečakane tretia, no v New Yorku zišla z trate.
S Radcliffovou to bolo naopak. Na olympiáde nedobehla ani maratón, ani desaťtisícku. Pochopila však, že najlepší liek na prehru je víťazstvo a čím skôr príde, tým lepšie zaúčinkuje. V maratóne sa štarty plánujú mesiace dopredu. Tréning vo vysokých nadmorských výškach americkej Arizony ju však nabudil a náhle zmenila pôvodné plány bežať maratón až vo februári v Japonsku - ohlásila sa už do New Yorku.
V sobotu večer zašla do jednej z manhattanských reštaurácií a objednala si bolonské špagety. Doniesli jej ich studené a pokazila si žalúdok. Noc pretrpela. "Budila som sa na bolesti," priznala. Podľa niektorých britských médií špagety dokonca vyvrátila a zvažovala, či ráno nastúpiť. "Do 35. míle bol žalúdok o. k., ale potom sa ozval - našťastie, nakrátko," tvrdila Paula.
Keby bola v Aténach vyhrala, v New Yorku by iste nebežala. A keby aj, jej štart by sa stal udalosťou iba v prípade, že by ohlásila pokus o svetový rekord. Po šokujúcom olympijskom debakli, na ostrovoch rozoberanom zo všetkých strán, sa však stal udalosťou akýkoľvek Radcliffovej štart.
Newyorský maratón zažil najtesnejšie, štvorsekundové víťazstvo tej, kvôli ktorej vzdychal pod inváziou britských žurnalistov. "Nohy mám trochu unavené. To je normálne, veď je koniec sezóny. Nie je to nič v porovnaní s pocitom prázdnoty v duši, aký som zažila v Aténach - a aký by som už nikdy nechcela zažiť," povedala Radcliffová.
New York ju vykúpil z trýzne minulých jedenástich týždňov. "Až teraz dozrel čas na ukončenie tejto sezóny a na oddych," skonštatovala.
MARIÁN ŠIMO
