Britská svetová rekordérka Paula Radcliffová v cieli 35. ročníka newyorského maratónu. FOTO - REUTERS
Na aténskej olympiáde túžila po zlatom double, chcela vyhrať maratón aj beh na 10 000 m. Dvakrát však skončila v slzách ešte skôr, ako dobehla do cieľa. Vyšetrenia naznačili, že na vine bolo zranenie lýtka a žalúdočný vírus.
Tridsaťročná Britka sa na smrť sklamaná na štyri týždne na manželov návrh uchýlila do arizonského Flagstaffu, kde vo vysokej nadmorskej výške dobíjala batérie. Pôvodne plánovala maratón až na jar budúceho roka. Štyri minúty po polnoci 18. októbra však mailom prekvapila neworských organizátorov.
"Musela som si pretrieť oči, či sa mi nesníva," spomína viceprezidentka podujatia Mary Wittenbergová. "Od tej chvíle sa všetko zmenilo." Newyorčania museli zohnať pol milióna dolárov navyše, toľko si za štart vypýtal jej manažér Gary Lough. Trvalo im to iba dva dni.
Do New Yorku sa zleteli reportéri všetkých britských médií. "Nechcem žiť s tým, čo sa stalo v Aténach, to je minulosť," vyhlásila na špeciálnej tlačovej besede, ktorú museli pre nich Američania zorganizovať, keď doletela do New Yorku. "Nechcem, aby mi aténska agónia zničila život. Chcem byť rýchlo späť."
Newyorskému maratónu č. 35 s účasťou vyše 30-tisíc bežcov žičili podmienky - slnečno, na štarte 12 stupňov. Odvážila sa naň postaviť aj nečakaná bronzová medailistka aténskych OH 2004 Američanka Kastorová, ale tretí maratón za 7 mesiacov nezvládla. Odpadli aj kenské dvojnásobné víťazky, najskôr obhajkyňa Okayová, potom Loroupová. Radcliffovej sa držala len ich krajanka Susan Chepkemeiová. Ale tá až takmer do samého konca. Napokon však dobehla ako v roku 2001 druhá.
"Som šťastná, že som za touto dlhou a zložitou sezónou dala takú peknú bodku aj vďaka divákom, ktorí boli skvelí," vravela v cieli 30-ročná Britka. "Musím však poďakovať najmä tým, ktorí ma podržali po olympiáde - priatelia a zvlášť môj manžel."
Paula je iba treťou Britkou, ktorá vyhrala v New Yorku, pred ňou Welchová v r. 1987 a McColganová o štyri roky neskôr. Štvrtý štart, štvrté víťazstvo. Najťažšie a v najslabšom čase, ale z hľadiska psychiky maratónskej svetovej rekordérky najdôležitejšie. Okrem štartovného zaň dostala 140-tisíc dolárov plus auto, údajne v hodnote asi 15-tisíc dolárov.
Juhoafričan Hendrik Ramaala, naopak, veľký maratón ešte nikdy nevyhral, až včera. Amerika sa svojho víťazstva zasa nedočkala: Keflezighi, pôvodom Eritrejčan, skončil - podobne ako na olympiáde - druhý. Vzhľadom na krátky odstup, klobúk dolu. (mo)
Muži: 1. Ramaala (JAR) 2:09:28, 2. Keflezighi (USA) 2:09:53, 3. Cherigat (Keňa) 2:10:00. Ženy: 1. Radcliffová (V. Británia) 2:23:10, 2. Chepkemeiová (Keňa) 2:23:14, 3. Denisovová (Rusko) 2:25:18, 4. Okayová (Keňa) 2:26:20.
Radcliffovej maratóny
2:15:25 1. Londýn 13. 4. 2003
2:17:18 1. Chicago 13. 10. 2002
2:18:56 1. Londýn 14. 4. 2002
2:23:10 1. New York 7. 11. 2004
