za ktorých opäť nenastúpil Ivan Čiernik, porazili Stars 6:3. Obranca hostí Zdeno Chára si pripísal dve trestné minúty za hrubosť. Jubileum dosiahol aj obranca Minnesoty Ľubomír Sekeráš. Skúsený slovenský reprezentant nastúpil v Chicagu na svoj 100. duel v najprestížnejšej hokejovej súťaži sveta. Sekeráš sa tešil z tretieho gólu sezóny, ale ten prehre 2:4 nezabránil. Asistenciu pri druhom góle divochov zaznamenal Marián Gáborík.

Čiernu 13-zápasovú sériu bez bodu pretrhol obranca Floridy Róbert Švehla a pomohol k úspešnému štartu novému trénerovi panterov Mikeovi Keenanovi. Florida zdolala Columbus 2:0. Bodoval aj krídelník Montrealu Richard Zedník, ktorý sa prihrávkami podieľal na troch posledných góloch Canadiens. Tí však opäť prehrali, s New Jersey 1:2. V súboji, v ktorom sa predstavili štyria Slováci, porazil Phoenix St. Louis 3:0, keď druhý gól kojotov vsietil Ladislav Nagy. Michal Handzuš (Phoenix) a Pavol Demitra (St. Louis) sa nepresadili, obranca domácich Radoslav Suchý mal plusový bod.

Debut na lavičke Floridy vyšiel trénerovi Mikeovi Keenanovi na výbornú. Keenan nahradil v pondelok vo funkcii Duana Suttera a Florida zaznamenala iba siedme víťazstvo sezóny, čo panterov radí za Atlantu na chvost ligovej tabuľky. „Ďakujem hráčom za predvedený výkon, vážim si to,“ ocenil hru svojich zverencov kontroverzný kouč. Na víťaznom góle Panthers sa podieľal asistenciou Róbert Švehla a po 13 stretnutiach sa opäť zapísal do kanadského bodovania.

Chicago ušilo na Minessotu vynikajúcu taktiku a nenechalo sa vylučovať. Divosi totiž majú druhú najlepšiu presilovku v lige, čo potvrdil v početnej výhode Ľubomír Sekeráš. „Vieme, akí sú nebezpeční v presilovke. Preto sme sa snažili vyvarovať sa zbytočných vylúčení,“ povedal po zápase tréner Blackhawks Brian Sutter. Divosi v závere druhej tretiny znížili na 2:4, keď Gáboríkovu ďalekonosnú strelu dorazil do bránky obranca Willie Mitchell, no v záverečnej časti hry Chicago dvojgólový náskok udržalo. Krídelník Eric Daze (Chicago) má na svojom konte už 300 bodov v NHL.

O tretie víťazstvo Phoenixu za sebou sa výraznou mierou pričinil brankár Sean Burke, ktorý vychytal druhú nulu v priebehu šiestich dní. Vo štvrtok ho neprekonali ani hokejisti Nashvillu (1:0). Emocionálne stretnutie odohral krídelník Keith Tkachuk, ktorý sedem rokov zastával post kapitána Coyotes, než ho klub 13. marca vymenil do St. Louis. „Vrátiť sa sem bolo ťažšie, ako som predpokladal,“ povedal tvrdý útočník. (sita)