Tréner Manchestru United Sir Alex Ferguson počúva otázky novinárov na včerajšej tlačovej konferencii v pražskom hoteli Four Seasons.
FOTO - REUTERS
Hoci prílev futbalových fanúšikov Manchestru United očakáva česká metropola až dnes, anglický klub dorazil do Prahy už včera tesne po poludní. So všetkými hviezdami vrátane Rooneyho, van Nistelrooya, Cristiana Ronalda či Giggsa. Pre úmrtie v rodine nepricestoval Les Ferdinand ani chorý kapitán Roy Keane.
V letenskej Toyota Arene sa všetko schyľuje k horúčke utorňajšej noci. Sparta už v novodobej ére Ligy majstrov hostila na svojom štadióne nejedno európske renomované mužstvo, ale Manchester doteraz na pestrom zozname súperov chýbal.
Ostrovania sú zrejme zamilovaní do klasiky. Keď hrala vlani ich reprezentácia na bratislavskom Tehelnom poli v kvalifikácii o postup na európsky šampionát do Portugalska, zvolilo si vedenie Anglickej futbalovej asociácie za dočasný pobyt hotel Carlton. Síce zrekonštruovaný, ale interiérovo s príjemnou vôňou dávnej minulosti.
Manchester, zdá sa, dodržal tradíciu. Dve hodiny po poludní zastavil autobus pred pražským hotelom Four Seasons. Priamo v historickom centre mesta. S výhľadom na Vltavu, len pár metrov od Karlovho mosta. Prechodné miesto anglického tímu dýcha vnútri barokom a neorenesanciou.
Päťhviezdičkový hotel ponúka skutočný luxus. To, že izby sa upratujú počas dňa dvakrát, zaň rátať nemožno, no ponúkané služby či ceny už rozhodne áno. Najlacnejšia izba vyjde na desaťtisíc, najdrahší dvojposteľový apartmán stojí bezmála dvadsaťtisíc českých korún.
Ako prvý vystúpil z autobusu škótsky manažér sir Alex Ferguson. So zhruba štvrťhodinovým meškaním potom prišiel na plánovanú tlačovú konferenciu spolu s obrancom Garym Nevillom. Hneď skraja zdôraznil, že dnešný zápas proti Sparte má aj v jeho hierarchii patričnú vážnosť.
"Liga majstrov je veľká prestížna súťaž. Žiaden zápas v nej nepodceňujeme. Ani ten najbližší so Spartou," snažil sa odraziť úvodný nápor novinárov, či nedeľňajší súboj Premier League s Arsenalom Londýn nie je pre jeho mužstvo predsa len významnejší.
Reč sa veľmi rýchlo, pochopiteľne, zvrtla aj na útočníka Wayna Rooneyho, ktorý tak senzačne vstúpil vo svojej pohárovej premiére v drese Manchesteru do Ligy majstrov. Fenerbahce Istanbul nastrieľal na Old Trafford hetrik.
"Jeho príchod do klubu považujem za veľký prínos. Je to perspektívny hráč. A keďže má iba osemnásť rokov, ide o záležitosť na dlhšiu trať. Keď sa objaví taký hráč v novom pôsobisku, je jasné, že sa vytvorí okolo neho veľký tlak. Rovnako to bolo v prípade Giggsa. Som však presvedčený, že Rooneyho pred takýmto náporom dokážem ochrániť."
Manchester nemal vydarený štart v Premier League. Ferguson pri skladaní základnej zostavy naráža na veľa zranených hráčov. Preto musí často improvizovať. "Robím veľa zmien. Pod doterajšie výkony sa podpísali zranenia, náročný predsezónny program i veľký počet reprezentantov v klube."
Ferguson sa zmienil aj o Karlovi Poborskom, ktorého viedol v Manchestri po jeho príchode na Old Trafford pred ôsmimi rokmi. Podľa jeho slov prišiel ako relatívne hotový hráč, ale keďže práve vtedy naberala kariéra Davida Beckhama na obrátkach, už ho v klube dlhšie nedržali.
Ferguson pôsobí v Manchestri už osemnásť rokov a za ten čas s ním získal všetko, čo sa vo futbale dalo. Čo ho ešte motivuje? "Napríklad takéto báječné tlačové konferencie," odvetil Škót a s úsmevom opustil miestnosť.
MIROSLAV BUKOV, Praha
