Nebola to nečakaná mediálna bomba. Jeden z najväčších basketbalistov NBA Scottie Pippen odchod niekoľkokrát avizoval. Definitívne ho však potvrdil v utorok na tlačovke po úvodnom tréningu Chicago Bulls, v drese ktorých dosiahol najväčšie úspechy. Tridsaťdeväťročný šesťnásobný majster NBA, účastník siedmich Zápasov hviezd, ukončil po 17 sezónach v lige svoju jedinečnú kariéru. Dôvodom je dlhodobé zranenie kolena, pre ktoré v minulom ročníku odohral len 23 zápasov.
"Po sedemnástich rokoch odchádzam, no nebolo to jednoduché rozhodovanie. Basketbal významne ovplyvňoval môj život. Ďakujem Chicago Bulls za to, že som sa pred rokom mohol vrátiť do klubu, kde som začínal kariéru NBA," povedal Pippen podľa NBA.com.
"Scottie je jedným z najväčších hráčov, ktorý kedy obliekali náš dres. Je stelesnenie pojmu verný profesionál," zložil poklonu svojmu bývalému spoluhráčovi John Paxson, dnes viceprezident Bulls pre basketbalové operácie.
Po dvanástich sezónach v Chicagu je Pippenovo meno na popredných miestach klubových štatistík. Vedie tabuľku v počte strelených trojok i v ich percentuálnej úspešnosti a v ďalších 12 kategóriách je na druhej pozícii.
Scottie Pippen bol v tieni obrovskej popularity Michaela Jordana, ale v žiadnom prípade nebol jeho "nosičom vody". Pohybový elegán, jeden z najuniverzálnejších basketbalistov histórie NBA, bol vždy pripravený v pravú chvíľu strelecky podporiť svojho slávnejšieho spoluhráča, no odborníci oceňovali najmä jeho defenzívne schopnosti. Patril pravidelne medzi najlepších obrancov ligy. Jeho dlhé ruky boli postrachom driblujúcich i prihrávajúcich súperov.
Kariéra v číslach
2 - Pippen je druhý v histórii NBA v počte odohratých zápasov play off (208). Viac má na konte len legendárny Kareem Abdul-Jabbar (237).
4 - štvrté miesto v historických štatistikách v počte získaných lôpt (2307)
5 - miesto v drafte 1987
6 - počet získaných majstrovských titulov (1991 - 1993 a 1996 - 1998)
7 - počet nominácií na All Star Game
16 - počet účastí v play off
21 - rekord v počte doskočených lôpt v jednom zápase
33 - číslo dresu
47 - rekord v počte nastrieľaných bodov. Proti Denver Nuggets 18. februára 1997
327 - Medzi rokom 1989 a 1993 chýbal len v jednom z 328 zápasoch Bulls
1386 - počet odohratých stretnutí v NBA (základná časť + play off)
22 582 - počet nastrieľaných bodov
Názor súperov
Nick van Exel: "Bol to najuniverzálnejší basketbalista všetkých čias."
Charles Oakley: "Scottieho sila bola vo fyzičke, ale súperov vedel drtiť aj malými psychohrami."
Karl Malone: "Fantastický, bez jedinej chybičky, superstar. Tým je povedané všetko."
Vizitka
Narodený: 25. septembra 1965
Miery: 203 cm, 103,4 kg
Post: rozohrávač/krídelník
Draftovaný: Seattle SuperSonics v roku 1987 z 5. miesta, vzápätí ho získalo výmenou Chicago
Kariéra: 1987 Chicago Bulls, od 22. januára 1999 Houston Rockets, od 2. októbra 1999 Portland Trail Blazers, od 20. júla 2003 Chicago. V základnej časti odohral 1178 zápasov s priemerom 16,1 bodu, 6,4 doskokov, 5,2 asistencie
Najväčšie úspechy: šesť majstrovských titulov NBA s Bulls, dve zlaté olympijské medaily - 1992 Barcelona, 1996 Atlanta
Rodina: ženatý, otec dvoch synov - Scottie Jr. a Preston
Vzdelanie: absolvent univerzity Central Arkansas v roku 1987
Záľuby: golf, vlastná jachta, je autorom knihy pre deti.
