Lleyton Hewitt chce získať austrálsky titul pred svadbou. FOTO - TASR/EPA
Budúci ročník austrálskych tenisových majstrovstiev bude výnimočný. Pripomenie si sto rokov vzniku. Presne roku 1905 založili tradíciu ešte ako australo-ázijské majstrovstvá v spolupráci s Novým Zélandom. Ten nepokračoval v organizácii od šampionátu 1922 a dostal odstupné vo výške vtedajších 819 libier. Kto by bol vtedy tušil, čoho sa vzdal? Veď tento turnaj neskôr vyrástol na jeden z Veľkej štvorky, od roku 1939 pomenovaný Grand Slam.
Hewittov cieľ - titul pred svadbou
V Melbourne včera oficiálne a slávnostne uviedli 93. ročník tenisových majstrovstiev, ktoré kedysi putovali po Oceánii (Hastings a Christchurch na Novom Zélande, Brisbane, Adelaide, Melbourne, Sydney a raz aj v pertskej zoo!). V National Tennis Centre v Melbourne Parku včera riaditeľ podujatia Paul McNamee potvrdil, že ani Agassi, ani Davenportová a Navrátilová nekončia a prihlásili sa na Open 2005 (17. - 30. januára). V štartovom poli má byť sedem mužských a osem ženských súčasných či bývalých svetových jednotiek, pravda, ak bude Clijstersová v poriadku. Domáci Hewitt si dal za hlavný cieľ novej sezóny vyhrať v Melbourne ako prvý Austrálčan od roku 1976 po nenasadenom Edmondsonovi, čo by bol skvelý darček pred februárovou svadbou s Clijstersovou. Philippoussisovi zasa hrozí, že sa v rebríčku šmykne tak hlboko, až mu budú musieť obetovať voľnú kartu.
Večerné finále pre Áziu a Európu
Revolučnou svetovou novinkou bude prvé grandslamové večerné finále dvojhry mužov v dejinách - o 19.30 miestneho času v nedeľu 30. januára. Má to priniesť zvýšený záujem o turnaj najmä v Ázii (lepší vysielací čas) i v Európe (9.30 ráno nášho času namiesto 4.00 doteraz). Aj oba mužské semifinálové zápasy sa budú hrať večer - vo štvrtok a piatok. V rámci osláv storočnice sa na Deň Austrálie 26. januára plánuje pochod hviezd a legiend v Aréne Roda Lavera. Trofeje víťazom dvojhier odovzdajú osobne držitelia Grand Slamov, po ktorých sú pomenované hlavné arény - Rod Laver a Margaret Courtová. Celková dotácia na odmeny hráčom stúpla len o 100 000 austrálskych dolárov na 19,1 milióna, víťazi dvojhier dostanú po 1 206 620 dolárov. ,,Viem, že je to najnižšia suma z grandslamových. Situácia na trhu je zložitá. Sme radi, že sme vôbec nejaké zvýšenie dosiahli a udržali vysoké nároky. Naša krajina je v ľudnatosti aj najmenšia z Veľkej štvorky a musíme rozhadzovať siete a propagovať turnaj na ázijskom trhu," povedal McNamee.
Navrátilová za nevýraznú Hingisovú
Oficiálny názov Australian Open - Grand Slam of Asia/Pacific naznačuje, kam sa turnaj chce uberať. Už teraz vyvíja tréningové aktivity v ôsmich ázijských krajinách, robí nábor zberačov na Open z Indie, Kórejskej republiky, Číny, Nového Zélandu, Thajska a Singapuru, je závislý od sponzorstva kórejskej automobilky KIA a na rok 2005 udelil voľné karty do hlavnej súťaže dvojhier víťazom ázijských majstrovstiev - Wangovi z Tchajwanu a Liovej z Číny (v nedeľu zdolala vo finále v Guangžu našu Suchú). Rok 2005 bude posledným vo funkcii pre hlavného rozhodcu turnaja Petra Bellengera, ktorý na majstrovstvách rozhodoval 34 rokov. Oficiálna televízna stanica Seven nepredĺžila zmluvu s Martinou Hingisovou, ktorá bola vo svojej tohtoročnej premiére ako komentátorka veľmi nevýrazná a dostalo sa jej dosť kritiky. Sedmička namiesto nej podpísala zmluvu s tou, po ktorej dostala Martina meno - s Navrátilovou, stále svetovou deblovou jedenástkou.
