Od 12 cez 16 po súčasných 10

Samostatná slovenská prvá liga sa hrá od sezóny 1993/94. Trikrát mala 12 účastníkov, po odohratí 22-kolovej základnej časti nasledovala desaťkolová nadstavba v skupinách o 1. až 6. miesto a o 7. až 12. miesto. Vypadávalo jedno mužstvo. Najskôr to bola Nitra, potom Žilina, Prievidza v ročníku 1995/96 však už nevypadla, lebo sa nabiehalo na 16-člennú súťaž. Všetky tri ročníky vyhral Slovan Bratislava. Problémom tohto modelu však bola neatraktivita skupiny o záchranu.

Od ročníka 1996/97 sa štyri sezóny hrala 16-členná liga. Majstrom bol dvakrát 1. FC Košice, raz Slovan Bratislava a raz Inter Bratislava. Zostupovali dve mužstvá, najskôr Dubnica a Nitra, potom Lokomotíva Košice a Dunajská Streda, v ročníku 1998/99 Rimavská Sobota a Bardejov, ale v ďalšom ich muselo prvú ligu opustiť až sedem, lebo sa prechádzalo na 10-členný model. Nezmestili sa do neho Senec, Dubnica, Humenné, Nitra, Dunajská Streda, Banská Bystrica a Prievidza. Do zúženej prvej ligy sa z tejto sedmičky dodnes prebojovali už len Dubnica a Banská Bystrica.

Od sezóny 2000/2001 sa teda hrá súčasným systémom. Oproti 16-člennému modelu, keď sa hralo systémom dvakrát každý s každým, sa zdvojnásobila frekvencia vzájomných súbojov. Mužstvá na toho istého súpera narazia až štyrikrát za sezónu.

Titul najskôr obhájil Inter, ale na trón sa odvtedy postavila už len Žilina, ktorá v júni dosiahla majstrovský hetrik. Za tieto štyri ročníky sa v lige udiali revolučné zmeny, lebo z vypadávajúcich Trnavy, Prešova, 1. FC Košice a Slovana sa do ligy podarilo vrátiť len jednej z bášt nášho futbalu - Trnave. Prešov je už tretiu sezónu druholigový, 1. FC sa potáca dokonca až v tretej lige. Slovan Bratislava je momentálne v druhej lige tretí s malými vyhliadkami na najkratší možný návrat medzi elitu, ktorý sa v sezóne 2001/02 podaril suverénnej Trnave.

Počet účastníkov v prvých ligáchPrvé futbalové ligy v Európe majú rôzne počty účastníkov. Najviac (20) hrá v najvyspelejších súťažiach - anglickej Premier League, francúzskej prvej lige, španielskej La lige a talianskej Serii A. Hoci Lichtenštajnsko pravidelne hráva kvalifikácie na majstrovstvá sveta či Európy, vlastnú súťaž nemá. Taký istý "trpaslík" Andorra ju má 8-člennú, rovnako ako nedávny účastník majstrovstiev Európy Lotyšsko. Z tohto pohľadu je jasné, že množstvo mužstiev v lige úplne nezávisí od kvality futbalu.

Anglicko - 20

Belgicko - 18

Bulharsko - 16

Česko - 16

Dánsko - 12

Francúzsko - 20

Grécko - 16

Holandsko - 18

Chorvátsko - 12

Island - 10

Izrael - 12

Írsko - 10