Šestica hráčov Manchester United sa teší z gólu obrancu Mikaela Silvestreho. Francúzsky reprezentant skóroval v zápase anglickej Premier League proti Liverpoolu dvakrát a postaral sa o víťazstvo 2:1. Zľava sú Ruud van Nistelrooy, Paul Scholes, Cristiano Ronaldo, Mikael Silvestre a kapitán Roy Keane. Nad všetkými čnie Rio Ferdinand. FOTO - REUTERS
Zaplnený štadión Old Trafford čakal s napätím na pondelkovú dohrávku šiesteho kola anglickej futbalovej Premier League medzi Manchester United a FC Liverpool (2:1). Domáci manažér sir Alex Ferguson pred stretnutím avizoval štart najdrahšieho obrancu sveta Ria Ferdinanda, ktorý sa do zostavy vrátil po osemmesačnom treste za vynechanie dopingovej kontroly. Atmosféru elektrizoval i waleský reprezentant Ryan Giggs, ktorý sa chystal na svoj jubilejný 600. zápas v červeno-bielom drese.
S čiernymi páskami za Clougha
Prestížny 143. vzájomný súboj poznačila v ten deň smrť 69-ročného Briana Clougha, jedného z najúspešnejších anglických trénerov, ktorý prehral boj s rakovinou žalúdka. V 1972 priviedol k majstrovskému titulu klub Derby County, ktorý necelý rok nato vyradil vo štvrťfinále Pohára európskych majstrov Spartak Trnava.
Najväčšie úspechy dosiahol Clough s tímom Nottingham Forest - v rokoch 1979 a 1980 s ním vyhral najcennejší európsky pohár. Na jeho počesť nastúpili hráči Manchestru i Liverpoolu s čiernymi páskami na rukávoch.
Ferdinand: Diváci boli fantastickí
Ferdinand hral naposledy v súťažnom zápase 17. januára a oželieť musel aj majstrovstvá Európy v Portugalsku. Fanúšikovia mu pri nástupe pripravili búrlivé ovácie. "Boli fantastickí. Nie je jednoduché hrať a zároveň zabudnúť na to, čo ma postihlo začiatkom roka. Teraz sa mi zdá všetko nové. Predsa len, osem mesiacov je dlhý čas. Bolo pekné opäť nastúpiť v základnej zostave a znova brániť," cituje agentúra Reuters slová 25-ročného defenzívneho piliera United.
Po stretnutí sa dlho lúčil s divákmi, z ihriska schádzal medzi poslednými. V stopérskej dvojici sa predstavil s Mikaelom Silvestrem, hrdinom pondelňajšieho večera. Francúzsky reprezentant strelil obidva góly Manchestru a zastavil úspešnú sériu Liverpoolu na štadióne Old Trafford. "Reds" tu vyhrali tri z posledných štyroch súbojov - zakaždým 1:0.
Spokojný bol aj Ferguson: "Niet pochýb o tom, že návrat Ria zvýšil silu mužstva. Svojou prítomnosťou vrátil do zadných radov pokoj a istotu."
Giggs asistoval pri obidvoch góloch
Na hlavu Silvestreho posadila dve gólové lopty ďalšia ostro sledovaná postava - jubilant Ryan Giggs. V oboch prípadoch zo štandardných situácií. Waleský reprezentant hral tentoraz na hrote a bol usilovnejší i viditeľnejší ako holandský kanonier Ruud van Nistelrooy.
Vyše 600 zápasov odohrali v Manchestri len dvaja futbalisti - Bobby Charlton (759) a Bill Foulkes (688). Klubová vernosť tridsaťročného Walesana je obdivuhodná. Na Old Trafford prišiel koncom roka 1990. Vyhliadol si ho Ferguson a prvú profesionálnu zmluvu podpísal, keď mal štrnásť. Škótsky manažér sa o ňom zmienil aj vo svojej autobiografii: "Pohyboval sa po trávniku tak ľahko, že by ste prisahali, že sa nohami nedotýka zeme."
Giggs získal s Manchestrom osemkrát anglický majstrovský titul, štyrikrát vyhral F.A. Cup, raz Ligový pohár a pred piatimi rokmi i Ligu majstrov. "Mám šťastie, že môžem hrať s viacerými skvelými futbalistami. Teší ma, že som v tomto klube tak dlho. Najmä, keď to boli také úspešné roky," povedal v rozhovore pre oficiálnu internetovú stránku klubu.
Gerrard: Počul som prasknutie
Manchester vyhral nad Liverpoolom zaslúžene. Predviedol nátlakový futbal so vzorným využívaním krídelných priestorov. Údernosť tímu ešte zvýši návrat Francúza Sahu a doliečujúceho sa Rooneyho.
Nešťastne i predčasne sa skončil zápas pre stredopoliara Liverpoolu Stevena Gerrarda. Päť minút pred prestávkou nedobrovoľne opustil ihrisko. Ako povedal pre televíznu stanicu Sky Sports, bolo to nezavinené zranenie: "Nikto pri mne nestál. Keď mi Xabi Alonso prihrával loptu, snažil som sa otočiť, ale noha sa mi zasekla o trs trávy a počul som prasknutie."
Röntgenové vyšetrenie potvrdilo zlé obavy - prasknutá kostička v chodidle ľavej nohy si vyžiada dvojmesačnú absenciu. Je to už piate zranenie 24-ročného anglického reprezentanta na rovnakej nohe. (mb)
