v NHL a hroziacim lockoutom. Pre kanadských fanúšikov to môže byť na dlhší čas posledný vážny zápas v ich krajine. Favoritom finálového duelu je Kanada, ktorá by rada k posledným dvom titulom majstrov sveta a prvenstvu zo zimných olympijských hier pridala aj víťazstvo zo Svetového pohára.
Fíni však rovnako nie sú bez šancí a chceli by favoritom sťažiť cestu za prvenstvom. Suomi v piatok vyhrali nad obhajcami prvenstva z roku 1996 USA 2:1 a vo svojej úspešnej transatlantickej misii by chceli aj naďalej pokračovať.
Kanaďania sa trápili v semifinále s Čechmi a vyhrali až po predĺžení 4:3. Tréner Pat Quinn upozorňoval po stretnutí všetkých hráčov, že vo finále musia hrať oveľa lepšie.
Kanaďania majú na turnaji problémy so zraneniami obrancov. Už pred začiatkom turnaja sa ospravedlnili Blake a Pronger, v úvode sa zranili Jovanovski, Redden a najnovšie má problémy Regehr. Kanadskí fanúšikovia veria, že do bránky sa postaví Brodeur, ktorého trápilo zápästie. Gólman New Jersey je štatisticky najlepším brankárom na turnaji, v štyroch stretnutiach dostal iba tri góly. Ak nebude môcť hrať, zastúpi ho podobne ako v semifinále s Českom Luongo.
Aj Fíni sa spoliehajú na brankára, ich veľkou oporou je Kiprusoff. "On je kľúčovým hráčom Fínska, na jeho výkone stojí i padá ich výkon," myslí si kanadský útočník Draper. Fínsko je asi najmilším prekvapením Svetového pohára. Suomi hralo vo finále veľkého turnaja naposledy v roku 2001, keď na MS v Nemecku neuspelo s Českom. Na tohtoročnom Svetovom pohári však Fíni neprehrali ani jeden zápas, remizovali len s odvekými rivalmi zo Švédska. Tréner Raimo Summanen zostavil tím z najlepších hráčov, ktorých má krajina tisícich jazier k dispozícii.
V oboch tímoch sú bez diskusií najväčšími osobnosťami ich kapitáni. Kanaďan Lemieux a Fín Koivu sú autoritami v kabíne i mimo nej. Oboch spája aj životný osud, keď prekonali rakovinu.
(sita)
