Fínski hokejisti oslavujú víťazstvo nad Američanmi (2:1) v semifinálovom zápase Svetového pohára v St. Paul v americkom štáte Minnesota. FOTO - TASR/AFP
Organizátori 2. ročníka hokejového Svetového pohára sa netajili, že najlepší biznis zo vstupeniek na zápasy play off a z predaja reklamy vo vysielaní priamych prenosov budú mať, ak sa vo finále stretnú tak ako pred ôsmimi rokmi domáce tímy Kanada - USA. Plány im v piatkovom nočnom zápase v St. Paul prekazili Fíni.
Severania prekonali ťažkosti s aklimatizáciou po prílete z Helsínk a v St. Paul obrátili naruby aj dovtedajšiu štatistiku turnaja, že mužstvo, ktoré vsieti prvý gól, vyhrá zápas. Tím USA viedol od 33. min Weightovým gólom z presilovky 1:0, avšak Fíni v záverečnej tretine obrátili výsledok. Kapitán Saku Koivu dal víťazný gól tri minúty pred koncom a keď Američania nevyužili záverečnú presilovku ani power play bez brankára, hovoril o historickom úspechu fínskeho hokeja. Fíni sú prvým európskym mužstvom vo finále Svetového, resp. jeho predchodcu Kanadského pohára po dlhých 17 rokoch. Naposledy sa to podarilo zbornej ZSSR v roku 1987. Mužstvo Suomi má všetko, čo chýbalo našim reprezentantom - bojovné srdce, športovú formu, osobnosti, čo ťahajú kolektív (S. Koivu, Jokinen), pevnú obranu a spoľahlivého brankára Kiprisoffa.
Málinko chýbalo, aby sa tohto roku hralo európske finále. Vo vynikajúcom sobotňajšom zápase Kanada - Česko v Toronte mali bližšie k víťazstvu českí hokejisti, ale keď v predĺžení za stavu 3:3 nevyužili gólové šance Ručinský, Výborný, Hejduk, tak zahrmel blesk z Tampy Lecavalier a využil hneď prvú príležitosť Kanady. Čechom bolo v tej chvíli málo platné, že podľa počtu striel boli výrazne aktívnejší (37:20). Z turnaja však mohli odísť so vztýčenou hlavou.
Finále Kanada - Fínsko sa hrá v Toronte zajtra večer o 19.00 h, u nás už bude 1.00 h v stredu ráno.
