Peter Budaj po tréningu v šatni tímu Slovenska v hale Air Canada Centre. FOTO - AUTOR
(21 r.) musel priniesť stoličku. Najmladší hráč nášho tímu na Svetovom pohári si svoj výstroj v tehlovočervených farbách Colorado Avalanche zložil do Lašákovho boxu.
Na turnaji o Svetový pohár ste v neustálom tréningovom zaťažení, ale do bránky sa v zápase nedostanete. Nie je to pre vás frustrujúce?
"Nie. Tréneri ma nominovali ako tretieho brankára, bral som to ako fakt. Prvé dve pozície v reprezentácii patria Staňovi s Lašákom. Svetový pohár je najprestížnejší turnaj v hokeji, beriem ho ako veľkú skúsenosť. Môže pozitívne ovplyvniť moju ďalšiu kariéru."
Nepoľavujete v tréningovom úsilí, keď viete, že aj tak si na turnaji nezachytáte?
"To by mi ani nenapadlo. Trénujem rád a navyše v partii so špičkovými hráčmi NHL sa moje úsilie zvyšuje. Neprekáža mi, že v zápasoch na turnaji sa do bránky nepostavím. Aj tak v príprave odvádzam maximum. Sme na začiatku sezóny a viem, že v jej ďalšom priebehu mi to len pomôže."
Staňa s Lašákom sa v tréningoch chystajú na zápasy. Sú vaše cvičenia rovnaké ako ich?
"Sú podobné. Každý brankár si však cvičenia prispôsobuje. Jeden ich robí dynamickejšie, iný si zakladá na tom, aby sa na ľade príliš nehádzal."
O vašich brankárskych kolegoch v národnom tíme je známe, že sú rivali a zároveň najlepší priatelia. Ako ste k nim zapadli?
"Podľa mojich pocitov veľmi dobre. Tak s Lašákom, ako aj so Staňom sa poznám nejaký ten rok, rozumieme si. Na ľade bojujeme o miesto, v mužstve vychádzame kamarátsky. Jeden druhému si doprajeme dobrý výkon, povzbudzujeme sa. Sme na jednej lodi, ťaháme za jeden koniec povrazu."
Je takýto vzťah medzi brankármi bežný aj v zámorí, kde ste prežili už päť sezón?
"Na farme Colorada v Hershey som vychádzal s kolegami v pohode. Pri cestách za súpermi sme bývali spolu na izbe. Rivalita o miesto v bránke je vždy, navyše som tam Európan, ale nikdy to neprerástlo do nepriateľstva. Držím sa zásady, že spôsob, ako sa správam k iným, sa mi raz vráti."
Zápasy Slovenska na turnaji sledujete z hľadiska. Čo si na hokeji najviac všímate?
"Pozerám sa na hru očami brankára. Predstavujem si, ako by som sa ja cítil v situácii nášho či súperovho gólmana. Všímam si aj hráčov v poli, veď sa s nimi ešte mnoho ráz stretnem na ľade. Pozorujem, ako korčuľujú, ako strieľajú. Sú to najlepší hokejisti na svete, zo všetkého u nich sa dá učiť."
Ospevovanou brankárskou jednotkou na Svetovom pohári je Martin Brodeur. Čím vás zaujal skúsený Kanaďan?
"Chytá v NHL vo vynikajúcom mužstve New Jersey Devils a aj v reprezentácii Kanady jeho výnimočnosť spočíva v tom, že hoci za dobrou obranou nemá veľa zásahov, v priemere len 17 až 18, vie v správnej chvíli podržať mužstvo. Brankárovi sa jednoduchšie chytá, keď je v ohni striel, je zohriaty. Všímal som si Brodeura v zápase so Slovenskom: v 13. minúte za stavu 2:0 korčuľoval naňho s pukom Gáborík a hoci dovtedy nešla na kanadskú bránku poriadna strela, Brodeur vedel na útok nášho strelca pohotovo zareagovať, vzápätí bleskovo vyrazil aj Šatanovu dorážku. Potom bol znova pár minút bez práce, ale keď prišla strela, stál tam skoncentrovaný. Každý tréner chce od brankára, aby podržal mužstvo v správnej chvíli. To Brodeur vie. Pred štvrťfinálovým zápasom Slovenska s Kanadou som však dúfal, že i taký skvelý brankár môže mať raz slabší deň."
Aj na Svetovom pohári vidieť brankárov, ktorí pri strelách idú častejšie na kolená, iní sa zasa snažia urobiť zákrok v stoji. Ktorý štýl je vám bližší?
"Som akýsi hybrid medzi nimi. Tento štýl mi najviac vyhovuje, pasuje mojej náture."
O slovenskej hokejovej reprezentácii sa hovorí, že od útoku jej kvalita slabne. Ako sa vám to počúva?
"Je to vec názoru. Myslím si, že to nie je celkom pravda. Máme len najmenej skúseností. Veď Staňa s Lašákom sú 24-roční, kým taký Brodeur je už tridsiatnik a Američan Esche má 28. Aj brankár dozrieva so skúsenosťami."
S Colorado Avalanche máte platnú dvojcestnú zmluvu, doteraz ste však chytali na farme. Vykorčuľuje v nadchádzajúcej sezóne po Lašákovi a Staňovi na ľad NHL tretí slovenský brankár v histórii?
"Je to môj sen od detstva. Sezóna NHL je však ohrozená. Aj v prípade štrajku budem chytať vo farmárskom tíme v Hershey v Pensylvánii a urobím všetko, aby som sa už v tomto či nasledujúcom roku dostal na ľad NHL. Verím, že účasť v mužstve Slovenska na Svetovom pohári mi k tomu pomôže."
