Americký útočník Craig Conroy (vpravo) po súboji s ruským krídelníkom Alexejom Kovaľovom v hokejovom zápase Svetového pohára v americkom St. Paul. USA - Rusko 1:3. FOTO - TASR/AP
ZO ST. PAUL OD NÁŠHO REDAKTORA ONDREJA GAJDOŠAST. PAUL - Zaplnené 18-tisícové hľadisko haly Xcel Energy Center v St. Paul vo štvrtok večer neverilo vlastným očiam: výber amerických hviezd z NHL nestačil v zápase Svetového pohára na ruský tím, ktorý sa pred turnajom zmietal v problémoch. Domácich držal nad vodou vynikajúci brankár Robert Esche (pomer striel na bránku bol v prvej tretine 4:16), ale s pribúdajúcimi minútami sa presadili rýchlejšie korčuľujúci a lepšie kombinujúci Rusi.
Na prvý gól Zubrusa, ktorý v 33. min obišiel bránku a nahodený puk si kapitán Schneider korčuľou zrazil do vlastnej siete, stačil ešte odpovedať Tkachuk v presilovke po ideálnej prihrávke Modana, no v tretej tretine už Američania neodolali tlaku súpera. Alexej Kovaľčuk predviedol v 46. min akciu ako z hokejovej učebnice: nakorčuľoval do útočného pásma, prešiel s pukom cez dvoch brániacich hráčov, naznačil strelu a ponad ležiaceho obrancu Lilesa i brankára Escha už takmer z bránkovej čiary trafil medzi žrde - 1:2. V posledných minútach skúsený Tkachuk vylúčením za hlúpy faul pri mantineli zobral domácim šancu na vyrovnanie a potom Kozlov, už pri hre piatich proti piatim, strelou medzi nohy Escheho spečatil výsledok.
Tím USA, ktorý obhajuje prvenstvo na Svetovom pohári, prehral aj druhý zápas a včera večer (dnes o 1.00 h nášho času) nastúpil v St. Paul na posledné stretnutie základnej skupiny proti Slovensku.
USA - Rusko 1:3 (0:0, 1:1, 0:2)
Góly: 34. Tkachuk (Modano, Rafalski) - 33. Zubrus (Kvaša), 46. Kovaľov (Chavanov), 59. Kozlov (Samsonov). Pred 18 064 divákmi rozhodovali Devorski, Watson, vylúčení 7:8, presilovky 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 21 (4-10-7) - 45 (16-13-16).
USA: Esche - Miller, Leetch, Rafalski, Weinrich, Chelios, Liles - Drury, Weight, Rolston - Hull, Modano, Tkachuk - Guerin, Gomez, Amonte - Conroy, J. Blake, Konowalchuk.
RUSKO: Bryzgalov - Gončar, Višnevskij, Tverdovskij, Volčenkov, Chavanov, Kasparaitis - Kovaľčuk, Daciuk, Kovalenko - Kovaľov, Kozlov, Samsonov - Jašin, Zubrus, Kvaša - Čubarov, Afinogenov, Frolov.
