Dominik Hrbatý. FOTO - TASR/AP
Kučeru však potreboval päť setov a 190 minút času stráveného na dvorci. "Po dvoch setoch som mal navrch, ale potom Karol začal riskovať. Naháňal ma po kurte, hral aktívne a rýchlo. Celkovo to bol dobrý zápas plný dlhých výmen, veľa sa behalo," hodnotil Hrbatý. Svojho skúsenejšieho kolegu z daviscupového tímu SR zdolal po tretí raz v kariére a vzájomnú bilanciu vyrovnal na 3:3. V súboji o postup do osemfinále ho čaká nebezpečný Thajčan Paradorn Srichaphan: "Nemám dôvod neveriť si. Stretli sme sa päťkrát, z toho raz som bol chorý a skrečoval som. Bilanciu z ostatných súbojov máme vyrovnanú 2:2, väčšinou išlo o tesné zápasy," povedal Hrbatý. Slovenský tenista má v New Yorku Thajčanovi čo oplácať, vlani s ním prehral v 2. kole hladko v troch setoch. Ak by sa 26-ročnému Bratislavčanovi podarilo postúpiť do osemfinále, vyrovnal by svoje výkonnostné maximum z Flushing Meadows spred štyroch rokov. Vtedy skončil v 4. kole na rakete Holanďana Krajiceka.
Kučera po nevydarenom vystúpení na olympijských hrách pred US Open naznačil, že v prípade ďalšieho neúspechu možno ukončí kariéru. Body z vlaňajška v New Yorku neobhájil, keďže minulý rok sa lúčil až v 3. kole. Napriek tomu bol so svojím výkonom i hrou spokojný. "Nehral som zle. V piatom sete som mal brejk, neudržal som ho a šťastie sa v závere priklonilo na Dominovu stranu. Ak by som si udržal túto formu, mohol by som pomýšľať na vylepšenie súčasného renkingového postavenia," uviedol súčasný 118. hráč ATP Entry. V prípade, že sa mu to podarí, rád by absolvoval ešte na budúci rok Australian Open v Melbourne. (sita)
Bilancia Hrbatý (22. SR) - Srichaphan (15 - Thaj.) 2:3
2001: Taškent - tvrdý povrch, štvrťfinále: Hrbatý 7: 6 (3) 6:2
2003: Roland Garros - antuka, 1. kolo: Hrbatý 6:4, 3:6, 6:0, 7:5
2003: Wimbledon - tráva, 1. kolo: Srichaphan 6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3
2003: US Open - tvrdý povrch, 2. kolo: Srichaphan 6:4, 6:4, 6:3
2004: Dubaj - tvrdý povrch, 2. kolo: Srichaphan 4:3 - Hrbatý odstúpil pre zápal priedušiek
