Po ôsmich rokoch sa chorvátski hádzanári znovu mohli tešiť z olympijského zlata. V Atlante 1996 bol ich triumf nad Švédskom možno trochu prekvapujúci, teraz splnili úlohu favorita a znemožnili Nemecku revanš za vlaňajšiu finálovú prehru na svetovom šampionáte v Portugalsku. Vo februári 2003 zdolal balkánsky tím v Lisabone Nemcov 34:31, včera popoludní 26:24.
Najlepším strelcom Chorvátov bol 27-ročný Riječan v službách maďarského Fotexu Veszprém Mirza Džomba, ktorý dal z desiatich striel deväť gólov. Do bodky si tak naplnil svojské krédo "Je dôležité zúčastniť sa a vyhrať."
Deväť gólov strelil na druhej strane aj Stephan Kretzschmar, ale na úspech zverencov Heinera Branda to nestačilo. "Musíme najprv túto prehru stráviť. Síce sme v druhom polčase viedli, ale potom prišli naše slabé chvíle. Snažili sme sa z nich dostať, ale Chorváti si náskok udržali. Prehrali sme zlato, ale máme striebro. Môžeme byť na seba hrdí a konečne si vypiť," povedal pre sport1.de po konci súboja nemecký hráč Daniel Stephan.
Finále rozhodol v závere Nikša Kaleb, ktorý tromi gólmi dostal úradujúcich majstrov sveta do vedenia 24:21, na čo už majstri Európy nestihli reagovať. Chorváti vyhrali zaslúžene, veď celým turnajom prešli bez jedinej prehry. Bronz patrí Rusku, ktoré zdolalo Maďarsko 28:26.
(rh)
