Na známom mítingu Athletissima v Lausanne v roku 2002 zaradili Číňana Liua Sianga (*16. 7. 1983 v Šanghaji) do B-behu. Aj s ospravedlnením, lebo vysoký chlapec (189 cm/82 kg) bol svetovým rekordérom kategórie do 18 rokov (13,32 s). Do blokov vtedy pokľakli všetky esá - svetový rekordér, Brit Colin Jackson, štvornásobný americký majster sveta Allen Johnson, úradujúci kubánsky olympijský víťaz Anier García, strieborný medailista zo Sydney Trammel a výborný Lotyš Olijars.

Autogram od Johnsona

Šanghajčan "béčko" vyhral v novom juniorskom svetovom rekorde 13,12 s a utekal si od Allena Johnsona vypýtať autogram. Washingtončan chlapca potľapkal: "Z teba bude olympijský víťaz. Máš skvelú techniku." Mladík celkom nerozumel, hoci po anglicky vie veľmi dobre. Olympijským šampiónom sa totiž v Aténach mal podľa neho stať práve Johnson a svoju techniku považoval za zlú.

Pravda, Američan ju má mizernú, rúbe prekážky ako hurikán stromy. V stredu sa Johnson v štvťfinále vyváľal a vypadol. Z lausannského behu spred dvoch rokov chýbal v piatkovom finále i Cardiffčan Jackson. Svetový rekordér ukončil vlani kariéru. Kubánec García nebol v topforme. Trammel a Olijars behali rozpačito. Z Liua (na snímke ČTK/AP) sa stal zrazu prinajmenšom spolufavorit.

Šok - vyrovnaný svetový rekord

"Pre môjho zverenca bude úspechom, keď sa dostane medzi prvých šesť prekážkarov," tvrdil tesne pred pretekmi Liuov tréner Sun Chai-pching. Ten stále prízvukuje, že vysoké chlapčisko so skromnými maniermi má mizernú techniku. Vychádza vraj "iba" z perfektne vyvinutého citu pre prekážkarsky rytmus.

Šanghajčan potom šokoval. Vyštartoval ako blesk (reakčný čas 0,139 s), už po prvej prekážke mal azda metrový náskok. Časomer na štadióne ukázal sprvoti neoficiálnych 12,94 s, rozhodcovia ho opravili na 12,91 s. Vyrovnaný svetový rekord Colina Jacsksona z majstrovstiev sveta v Stuttgarte 20. augusta 1993! Liu neškrtol ani jedinú prekážku. Zvíťazil o zdrvujúcich o 27 desatín, sám si zlepšil osobný výkon o nezvyčajných 17 sekúnd.

Žiadne čínske čáry-máry

Za rekordom mladého prekážkara nie sú žiadne čínske čáry-máry. Liu má amerického manažéra, nevyhýba sa štartom na európskych mítingoch (organizátori posledných pretekov Zlatej ligy v Berlíne 12. septembra už avizujú súboj Liu - A. Johnson). Za kľúčovú príčinu aténskeho triumfu považuje priateľský vzťah s trénerom Sui Chai-pchingom.

Liu je chlapík západného razenia s čínskou vytrvalosťou a usilovnosťou. Najskôr skúšal basketbal. Kade chodí, hovorí: môj vzor je Michael Jordan, nielen v športe. Napriek všetkým zmenám v Číne je to odvážne priznanie.

Šanghajčan je aj tak vlastenec: "Už by sa mohlo konečne prestať hovoriť o tom, že prekážkový šprint je vyvolený pre Američanov a Európanov. V Číne máme veľmi dobre prepracovaný systém výchovy atletickej mládeže," dodal víťaz, ktorý vo voľnom čase hrá bowling alebo sa zabáva pri videohrách.

Všeobecný pohľad na súčasný čínsky šport je skutočne skreslený. Liu nebol pred aténskymi hrami žiadne "béčko". Vlani skončil na MS v Paríži tretí, hoci jeho tréningové plány prekazili karantény proti chorobe SARS. Na tohtoročných halových MS v Budapešti bol druhý o sedem stotín za A. Johnsonom.

Dibabovej komický omyl

Ženský beh na 10 km vyhrala v piatok Číňaka Sing Chuej-na (*25. 2. 1984). Etiópčanka Ežegajuh Dibabová, hoci skončila druhá, sa v cieli chvíľu tešila zo zisku zlatej medaily. Afričanka totiž považovala Ázijčanku za bežkyňu, ktorá je o kolo späť. "Vôbec netuším, odkiaľ sa tam tá Číňanka vzala," povedala Etiópčanka. Pritom vlani na MS bola Sing (na snímke ČTK/AP) siedma a jej krajanka Sun tretia.

Doba vytrvalkýň, ktoré pod hrôzovládou trénera (i podvodníka) Ma Ťün-rena behali vo vojenských táboroch dávky kenských maratóncov, pili údajne korytnačiu krv, ale kľúčovo na nich dohliadali špecialisti na chémiu z bývalej NDR, sú preč. Pred OH v Sydney prichytili dve zverenky z légie trénera Ma za nedovolené prostriedky a "zázračného" kouča ihneď odvolali. Všeobecný čínsky úspech v Aténach má síce základ v podpore štátu, ale nie je výsledkom dopingovej alchýmie ani vojenskej športovej diktatúry.

Poltucet s časom pod 13 s