Atletickí fajnšmekri, pre ktorých je mužská stovka vrcholom olympiády, si v nedeľu večer prišli na svoje. Videli najkvalitnejšie finále v olympijskej histórii. Víťazný Američan Justin Gatlin zvládol trať za 9,85 sekundy, ale nezabudnuteľná šou trvala na aténskom štadióne Spyridona Luisa pätnásť minút.

Neobvyklé divadlo priviedlo 75-tisícové hľadisko do varu už počas rozcvičky. Na rezkú hudbu gréckeho národného tanca sirtaki sa chytil prvý Aziz Zakari z Ghany v druhej dráhe, do taktu kankánovo vykopával dlhé štíhle nohy. S hudbou i hľadiskom veselo komunikoval aj majster sveta Kim Collins zo Svätého Krištofa a Nevisu. Atlétov za odmenu zdravili z tribún nadšené mexické vlny. Americká dvojica Shawn Crawford s Justinom Gatlinom sa burcovali energickými nárazmi svojich hrudí. Obhajca prvenstva zo Sydney Maurice Greene nezabudol vyplaziť svoj známy dlhý jazyk, potom rukou zahlásil, kto prišiel vyhrať. Nigérijčan Obikwelu v drese Portugalska tancoval na každú stranu.

To všetko necelých päť minút pre štartom behu, na ktorý sa sústreďovala celá športová zemeguľa. Kladivársky sektor už po dramatickom vyvrcholení opustili silní muži aj s naším Liborom Charfreitagom, šprintéri mali sólo. Namiesto kamenného sústredenia, stresu, kŕča dôležitosti si osem uchádzačov o korunu atletického kráľa striasalo tepláky ako na diskotéke. Shawn Crawford sa z hry vymanil prvý, koncentráciu hľadal v meravom ľahu na chrbte. Zakari ešte striedavo vykopával a tlieskal. O 23.10 aténskeho času osem párov napnutých stehien zakľaklo do blokov a po búrlivej veselici v rytme sirtaki zavládlo ticho.

Ako to v olympijskom finále býva, po zlato si dobehol nečakaný víťaz - Justin Gatlin. Medzi ním a tretím Greenom, ktorému sa nesplnila túžba napodobniť krajana Carla Lewisa a obhájiť ako druhý šprintér v histórii olympijský triumf na najkratšej trati, bol v cieli rozdiel dvoch stotín. Ešte majster sveta Collins dobehol na šiestom mieste za rovných desať.

Nový olympijský víťaz si dojatý kľakol k modlitbe na tvrdý povrch Mondo. Medailistov sa dočkalo zaplnené tlačové stredisko až polhodinu po polnoci. Šoumenskú taktovku po Zakarim prebral bronzový Maurice Greene. Vchádzal prvý a keď zistil, že je sám, ťukol do mikrofónu dve frčky: "Hello, hello, môžeme začať. Ste prvá, nech sa páči," koketuje Greene s najbližšou novinárkou. V sále, ktorá dovtedy hromžila na hodinové meškanie, zavládol smiech. "Dúfam, že ľudia si tú šou užili, boli to veľké preteky," povedal Greene, ktorý pred nimi veľkohubo ľutoval súperov, že budú odsúdení pozerať sa mu na chrbát.

Vzápätí vošiel víťazný Gatlin, na prekvapenie dosť strnulý: "Pre túto chvíľu som žil, odkedy som sa začal zaoberať atletikou. Skvelé preteky, hviezdne. Prekvapil som sám seba, budem oslavovať s celým svetom," povedal rodák z newyorskej štvrti Brooklyn.