Slovenský guliar Mikuláš Konopka obsadil výkonom 19,92 m desiate miesto. Vo výreze je víťaz Jurij Bilonog. ŠTARTFOTO - PETER POSPÍŠIL
Guliarske súťaže zvykli na veľkých podujatiach otvárať atletické súťaže. O tento primát sa delili s chodcami na 20 km. Vrhači sa hnevali, považovali to za ústrk. Súťažili mimo pozornosti v spleti rôznych rozbehov. Akási rozcvička pred hlavným programom. V guliarskom kruhu sa na Hrách XXVIII. olympiády opäť začínal program kráľovnej športov. Vrhačky a vrhači však tentoraz dostali poctu nad pocty. Súťažili na štadióne v starobylej Olympii.
Slovák Mikuláš Konopka slávnostnú chvíľu nepokazil. V predpoludňajšej kvalifikácii vrhol 20,32 m, v podvečernom finále potom 19,92 m. Stačilo to na desiatu priečku, najlepšiu slovenskú v atletike v ére samostatnosti.
Vrcholne dramatickú súťaž vyhral skúsený 30-ročný rodák z Odesy Jurij Bilonog. V súťaži najprv dopadla jeho guľa dvakrát presne na hranicu 21,15 m. Američanovi Adamovi Nelsonovi v prvej sérii však na 21,16 m. Ukrajinec v poslednej sérii dosiahol presne toľko. Sydneyský strieborný medailista z USA tradične rázne vstúpil do kruhu a vrhol veľmi ďaleko. Rozhodcovia mu však po piaty raz v súťaži ukázali červenú zástavku signalizujúcu neplatný pokus. Temperamentný americký južan vypenil, kričal na arbitrov. Spomalený záber jasne ukázal, že z kruhu na boku vyšliapol. O víťazstve teda rozhodol druhý najlepší pokus Bilonoga (21,15). Tretí skončil Dán Joachim Olsen - 21,07 m.
O úplne prvé medaily súťažili ženy. Vyhrala 30-ročná Ruska Irina Koržanenková vo svetovom výkone roka 21,06 m. Rodáčka z Azova zvíťazila suverénne, druhú Kubánku Yumileidi Cumbovú zdolala o 1,47 m, čo najväčší rozdiel medzi víťazkou a guliarkou na druhej priečke v histórii OH. Bronz si vo vyše tridsaťstupňovej horúčave vybojovala v osobnom rekorde 19,55 m Nemka Nadine Kleinertová. Jej oveľa známejšia krajanka, víťazka atlantskej olympiády 1996 Astrid Kumbernussová vypadla v kvalifikácii.
Medaily odovzdajú víťazom z Olympie zajtra v Aténach a hneď sa naplno rozbehnú atletické súťaže.
(tpf)
