Napriek tomu, že vek elity sa posúva a hviezdy odkladajú rozlúčky na úplne poslednú chvíľu, lebo odchod je zlý obchod.

Najmenej v 22 zo 42 individuálnych disciplín olympijského programu kráľovnej športov sa na štartovej listine neobjaví meno víťaza minulých hier. Väčšina z nich nedala zbohom atletike - oni dostali zbohom od tých, ktorí rozhodovali o nominácii.

Tuluová dostala milosť

Bilancia mohla byť ešte horšia, ale Etiópčania sa na poslednú chvíľu zmilovali nad 32-ročnou Derartu Tuluovou, ktorú pôvodne odmietli. Zavážilo, že to bude už jej štvrtý štart na olympiáde. Na prvej pred 12 rokmi v Barcelone získala zlatú medailu na 10 000 m (ako vôbec prvá čierna športovkyňa z Afriky) a po ďalšej v Sydney sa jej núka možnosť stať sa prvou Afričankou s tromi olympijskými primátmi.

Tuluovú uprednostili pred vlastnou sesternicou Ejegaju Dibabovou s lepším tohtoročným osobným výkonom. "Pobeží len 5000 m, v tejto disciplíne má lepšie medailové šance," tvrdí technický riaditeľ etiópskej atletiky Endalk Kelemwork. Mimochodom, na päťtisícke nastúpia obe sestry Dibabové - aj o tri roky mladšia Tiruneš, ktorá sa vlani v Paríži v osemnástich stala najmladšou majsterkou sveta v histórii (v individuálnej disciplíne).

Aj Kuba patrí ku krajinám, kde ctia legendy. Preto v jej nominácii stále figuruje štvornásobný majster sveta v skoku do diaľky Iván Pedroso (s halovými primátmi dokonca deväťnásobný), hoci v tomto lete skočil iba 774 cm - zrušiť ju môže len Pedrosovo vlastné rozhodnutie.

Stálica ženskej diaľky Heike Drechslerová (v decembri oslávi štyridsiatku), ktorej výkonnosť je podobná, sa v Nemecku na nič podobné spoliehať nemohla, a tak rezignovala sama.

V kruhu a v šprinte budú štyridsiatničky

O bieloruskej diskárke Elline Zverevovej, ktorá sa v Sydney pol druha mesiaca pred štyridsiatkou stala najstaršou atletickou olympijskou víťazkou v histórii, nebolo takmer dva roky počuť. Získala ešte striebro na MS 2001 v Edmontone, o rok sa objavila aj v Bratislave, no potom ako keby sa rozhodla skončiť. Šanca prekonať vlastný vekový rekord, aj keď nie je veľká, ju však vrátila do kruhu - v deň diskárskeho finále (21. augusta) bude mať 43 rokov a 278 dní.

Bieloruska figuruje v aktuálnych svetových tabuľkách výkonom 62,14 až okolo tridsiatky. Ani niektorí iní obhajcovia však v nich nestoja oveľa lepšie. Na čele je jediný - litovský diskár Virgilius Alekna. Aj ten naposledy utrpel prehru v Zürichu s Maďarom Fazekasom.

Zverevovú môže v dlhovekosti tromfnúť legendárna šprintérka Merlene Otteyová, Jamajčanka reprezentujúca Slovinsko. V deň finále stovky bude mať 44 rokov a 49 dní. Otteyová zlato ešte nemá, "iba" dve striebra a šesť bronzov (prvý získala na OH 1980 v Moskve). V tabuľkách sezóny je síce pätnásta (11,09), ale viacero šprintérok pred ňou v Aténach nepobeží.

Súperi: Železný a Korzeniowski

Český svetový rekordér v hode oštepom Jan Železný je ôsmy. Výkonom 86,12 zo začiatku júna v Ostrave. Odvtedy sa na pretekoch neobjavil. Pripravuje sa potichu v Nymburku na to, aby dva roky pred štyridsiatkou dokázal to, čo pred ním len dvaja - vyhrať olympiádu štvrtý raz po sebe.

V Aténach bude kandidovať ešte na jednu poctu - na členstvo v MOV, ktorého sa svojho času vzdal, aby dokončil unikátnu kariéru. Konkurentom vo voľbách mu bude aj poľský chodecký fenomén Robert Korzeniowski (na snímke TASR/AP po víťazstve v Sydney na 50 km). V Sydney sa postaral o unikát - vyhral na 20 aj 50 km. Tentoraz sa rozhodol iba pre päťdesiatku. "Bude dobré, keď získam medailu. Keď bude zlatá, naplní ma to šťastím a spanilo korunuje moju kariéru," cituje slová 36-ročného trojnásobného olympijského šampióna (prvý raz vyhral na 50 km v Atlante 1996) poľská Gazeta Wyborcza.

Šanca na unikáty

Gezahagne Abera: etiópsky maratónec môže dosiahnuť double, aké sa v histórii podarilo iba dvom - jeho krajanovi Abebemu Bikilovi (vyhral maratón na OH 1960 a 1964) a Nemcovi Waldemarovi Cierpinskému (OH 1976 a 1980)

Haile Gebreselassie: etiópskej vytrvaleckej legende sa núka možnosť vyhrať tretiu olympijskú zlatú po sebe v jednej a tej istej disciplíne (10 000 m), čo ešte nedokázal nijaký bežec

Jan Železný: český oštepár vyhral na troch hrách po sebe a má šancu sa vyrovnať americkému diskárovi Alovi Oerterovi (1956-68) a jeho krajanovi diaľkarovi Carlovi Lewisovi (1984-96) - ba ich aj pretromfnúť, lebo má ešte striebro zo Soulu (1988)

Ellina Zverevová: bulharská diskárka kandiduje na postaršenie samej seba ako najstaršej atletickej olympijskej šampiónky - v novembri bude mať 44 rokov

Derartu Tuluová: etiópska vytrvalkyňa, ktorá v Barcelone 1992 ako vôbec prvá čierna Afričanka získala zlatú medailu, môže byť prvou z tohto kontinentu, ktorá získa tri zlaté

Kto chýba z víťazov OH 2000

Atletike dali zbohom

Muži - Michael Johnson (USA) - 400 m, Jonathan Edwards (V. Británia) - trojskok

Ženy - Cathy Freemanová (Austrália) - 400 m, Nouria Merahová-Benidová (Alžírsko) - 1500 m, Olga Šišiginová (Kazachstan) - 100 m prek., Tereza Marinovová (Bulharsko) - trojskok, Trine Hattestadová (Nórsko) - oštep

Nenominovali sa

Muži: Nils Schumann (Nemecko) - 800 m, Noah Ngeny (Keňa) - 1500 m, Million Wolde (Etiópia) - 5000 m, Reuben Kosgei (Keňa) - 3000 m prek., Nick Hysong (USA) - žrď, Arsi Harju (Fínsko) - guľa

Ženy: Marion Jonesová (USA) - 100 a 200 m, Naoko Takahašiová (Japonsko) - maratón, Irina Privalovová (Rusko) - 400 m prek., Jelena Jelesinová (Rusko) - výška, Heike Drechslerová (Nemecko) - diaľka

Iné dôvody

Doping: Janina Koroľčiková (Bielorusko) - guľa, zdravotné problémy: Sergej Kľugin (Rusko) - výška, Gabriela Szabová (Rumunsko) - 5000 m, vlastné rozhodnutie: Robert Korzeniowski (Poľsko) - 20 km chôdza (uprednostnil 50 km)

Koho favorizujú výkony a koho americký časopis

Autor: PETER FUKATSCHMARIÁN ŠIMO