Denník El Pais o futbalovej barážovej odvete v Montevideu: „Tri góly Austrálčanom roztrhali na franforce všetky kalkulácie a vyniesli Uruguaj do výšav, aby poletel do nekonečne sladkej krajiny vychádzajúceho slnka.“ Uruguajské denníky píšu poeticky o vydýchnutí, veď dvojnásobný majster sveta sa na šampionát kvalifikoval po 12 rokoch. Médiá oslavujú hrdinov Kecobu, Silvu a Moralesa a chvália trénera Victora Puu za prezieravý ťah, keď za stavu 1:0 v 66. min zastavil tlak hostí striedaním Moralesa, ktorý dal dva góly. La Republica: „Austrálčania cestovali domov s plačom, v beznádeji a skľúčení.“

Austrálsky futbal, teraz už zadlžený sumou 2,2 milióna dolárov, sa predstavil na MS len raz, skončil v skupine v NSR 1974, a práve tam sa hrá v roku 2006. Lenže čo urobiť, aby to o štyri roky nedopadlo tak, ako zakaždým od nemeckej premiéry? Expremiér Victorio Jeff Kennet sa ponúkol, že vyvedie futbal zo začarovaného kruhu, zasvätené rady dáva kde-kto. Skutočnosť je taká, že prehnaný ošiaľ vyvolaný médiami pred a po prvom zápase v Melbourne (1:0) nemal kvalifikovanú oponentúru a triezvy nadhľad. Hráči z popredných európskych líg sú spolu v tíme raz za 4 roky a na mnohých postoch kríva kvalita. Brankár Schwarzer je v anglickej lige posledným z 21 hodnotených, obranca Muscat dostal v každom zápase žltú kartu, lebo mal starosti s obratnosťou súperov, stred poľa nevie udržať loptu a podporiť útok, v ktorom hrajú najväčšie hviezdy Viduka a Kewell. Vynikajúci Kewell musel s vyplazeným jazykom preberať lopty hlboko v strede, aby sám potiahol útok. Len 37-ročný tréner Frank Farina je bez veľkých medzinárodných skúseností.

Federálna ligová súťaž v Austrálii (NSL) má prinízku úroveň i návštevnosť, slabú sponzorskú podporu i priestor v médiách. Prioritou ostáva „Aussie Rules“ (austrálsky futbal, AFL) a rugby. Krajina s nevďačnou zemepisnou polohou nehráva pravidelne medzištátne stretnutia a do majstrovstiev Ázie ju nechcú, lebo by mohla byť konkurentom. Výsledky ako 22:0 s Tongou alebo 31:0 s Americkou Samoou sú výsmechom kvalifikácie MS. Víťaz Oceánskeho pásma nemá zaručený priamy postup.

Federácia Soccer Austrália vyrátala, že prehrou v Uruguaji prišiel futbal o 40 miliónov dolárov od sponzorov a FIFA! Pritom zápas Austrália – Uruguaj pred 84 656 divákmi v Melbourne bol najsledovanejším priamym televíznym športovým prenosom roka. Tak ako drsný futbal podľa amerických pravidiel ani austrálsky v AFL na medzinárodnom poli nič neznamená. Iba „soccer“, ktorý uznáva FIFA, môže priniesť slávu v zahraničí. To si musia uvedomiť na južnej pologuli tí, čo ho riadia, ale i tí, čo ho kritizujú a chcú mať viac takých zápasov ako s Francúzskom a Uruguajom. Lenže ako odtrhnúť fanúšika od tradícií AFL, od piva, šišatej lopty, oválu, dvoch vysokých žrdí a divokého skóre 145:112 a priviesť k prešpekulovanému futbalu so sieťami a skóre 1:0? Naozaj začarovaný kruh.

ANDREJ BUČKO, Melbourne