Tridsaťšesťročný Payton odchádza z L.A. aj napriek tomu, že koncom júna predĺžil s Lakers zmluvu. Zdalo sa, že po odchode trénera Phila Jacksona, s ktorým si v minulej sezóne príliš nerozumel, bude chcieť opäť dokázať svoje kvality. Deväťnásobný účastník exhibičných Zápasov hviezd sa pred uplynulým ročníkom spolu s ďalším veteránom Karlom Malonom upísal Lakers s jediným cieľom - konečne získať majstrovský titul. Payton sa však trápil, keď v základnej časti zaznamenal priemerne 14,6 bodu a v play off dokonca len 7,8 bodu na zápas. Lakers prehrali vo finále s Detroitom 1:4 na zápasy. (sita)