V tíme bluesmanov pôsobí enkláva Slovákov – Pavol Demitra, Michal Handzuš, Ľuboš Bartečko, Ladislav Nagy a v poslednom čase sa presadzuje aj Jaroslav Obšut. Nie sú z prestupových šumov nervózni?

„V tomto období je nervózny prakticky každý hokejista NHL. Niekto viac, iný menej. Vo všeobecnosti platí zásada, že hráči tvoriaci kostru tímov sú nedotknuteľní. Lenže aj tá padá, ak sa rozhýbu veci hromadnými kombinovanými transfermi. Platí však aj, že o čom sa najviac píše a rozpráva, sa napokon neudeje.“

Veľa sa píše o záujme St. Louis o útočníka Phoenixu Keitha Tkachuka.

„Ktoré mužstvo by nechcelo takého výnimočného borca? Keithovi sa končí kontrakt s Phoenixom, ktorý má tak poslednú šancu niečo zaňho získať, v lete už bude voľným agentom. Navyše nový majiteľ nášho klubu nemá problémy s peniazmi. Podľa nepísaných pravidiel NHL sa na 90-95 percent výmeny neudejú v rámci jednej divízie. Tímy v nich sa stretávajú najčastejšie a vlastníci si dobre uvedomujú, že hráči sa zvyknú proti svojim bývalým klubom vytiahnuť.“

Nedávno preblesklo, že bluesmani by radi získali z Floridy skúseného slovenského obrancu Róberta Švehlu.

„Robo bol tiež v hre. Stále ešte potrebujeme vyzretého obrancu, lebo je otázne, či kapitán Pronger bude do play off zdravotne v poriadku, McInnis je možno vyradený až do konca sezóny.“

Prečo klub pri nedostatku obrancov vymenil Petra Smreka do Rangers za Alexeja Gusarova?

„Za Petrom mi bolo veľmi smutno, hral dobre, verím, že sa presadí aj v slávnych Rangers. Má na to všetky predpoklady. Dôvod bol zrejmý – tréneri potrebovali skúseného borca. Nedávno zasa vytiahli z farmy Jaroslava Obšuta a on hrá naozaj fantasticky.“

Na budúcoročnej olympiáde v Salt Lake City budete pri slovenskej hokejovej reprezentácii pôsobiť vo funkcii manažéra. Máte to už konečne aj na papieri? Ako sa vyvíja šanca na skoršie uvoľnenie slovenských hráčov na kvalifikačný predturnaj?

„Už mám oficiálny dekrét. Na posune termínu, ktorý by umožnil štart našich najlepších hráčov, sa neustále pracuje. Viceprezident a generálny manažér St. Louis Larry Pleau je napríklad zaangažovaný v príprave americkej reprezentácie a tiež má, podobne ako Wayne Gretzky pri kanadskej, záujem o rozšírenie priestoru na prípravu. Tieto autority nám môžu zahrať do karát. Cesty sú rôzne. Buď presunúť termín All Star Game, alebo začať v októbri NHL o tri dni skôr. Potrebujeme tri dni.“

VOJTECH JURKOVIČ